Он усадил меня на сложенные шкуры, служившие одновременно и сиденьем возле костра, и одеялом.

– Да что за…что тебе нужно? – возмущалась я, пока он задирал мою рубаху на спине.

– Клеймо твое просмотрю! – сказал он. – Не дергайся, а то опять кровь пойдет.

Я замерла, задумалась. Мужчина оголил мою спину, не покушаясь на другие участки тела, убрал мои волосы в сторону и стал внимательно рассматривать метку.

– Ты же сам его оставил! Изуродовал меня! – возмущенно воскликнула я. – Что за символ там, скажи хотя бы?

– Это руна, и вам, обычным людям, она ни о чем не  скажет.

– Понятно, знак, что я жертва, да? Приготовлена для вашей богини?

– Подожди, сейчас будет немного больно, но если потерпишь, сразу же пройдет, -сказал он и обратился к брату. – Подай мазь.

Я зажмурилась.

Чиркнув один раз ногтем, Норман тут же нанес пахучую мазь на мою рану и начал ее втирать, углубляясь в кожу. Боль была лишь  мгновение, Норман не обманул.

– Что именно ты сделал? – я открыла глаза и попробовала повернуть голову, чтобы хоть что-то разглядеть. Безуспешно.

– Добавил твое имя, так руна сработает точнее.

– Сработает?

– Ага, этот знак не только служит доказательством, что ты принадлежишь нашему Дому Дроу, но и своеобразный сигнал, где тебя искать.

– Чтобы я не сбежала?– догадалась я.

– Ха, умная какая! – восхищенно цокнул языком Салливан.

Он все продолжал помешивать варево и вокруг начал распространяться аромат грибного супа.

– Не только, – серьезно пояснил Норман. Он уже одернул мою рубаху, но не торопился выпускать меня из своих объятий. – Если тебя кто-то похитит, то с помощью руны мы сможем быстрее тебя найти.

– Значит, ты владеешь какой-то кровавой магией? – вслух подумала я. – С помощью знаков на телах можешь видеть и чувствовать то, чего не могут другие?

– Эй, для человечки ты чересчур сообразительная, – рассмеялся Норман. – Но таким многие дроу владеют, и это я лишь для твоей же безопасности! Чтобы никто не похитил, говорю же!

– Кто меня похитит? – вдруг испугалась я.

– Другие дроу, гномы, тролли, тени и иные жители подземных тоннелей. Любое разумное существо будет знать, что ты собственность дроу нашего клана.

– А не разумные? – внезапно задумалась я.

– А неразумные просто съедят, – пожал плечами Салливан. – Или утащат так глубоко, что искать будет бессмысленно. Заиграют и потом съедят.  Вот как одну брюнеточку, что мы везли лет пять назад. Помнишь, Норман?

Блондин кивнул, вспоминая.

– Не уберегли в тот раз, ох и попало нам от Рована потом. Пришлось срочно ловить гномих.

– Гномих? – не поняла я. – Вы серьезно? Потеряли девушку и быстро нашли замену? И что значит, «гномих»?

– Женщины у гномов, чего тут непонятного, – удивился Салливан. – А с руной это очень вовремя. Впереди как раз их территория, вдруг затаили обиду?

– Ага, а раз нам известно настоящее  твое имя, добавил его на руну. В случае чего найдем быстрее.

– В смысле гномов? На самом деле? – все еще не могла поверить я. – Ну точно в сказку попала!

Вскоре меня накормили грибным супом, и я не стала расспрашивать, откуда грибы в темных подземельях. Может, это была обычная плесень? Я лишь зажмурилась и представила, что ем наваристую похлебку из подосиновиков или белых грибов, как в моем родном мире. Из ручья мои спутники пополнили запасы воды и стали готовиться ко сну. Где-то за поворотом тоннеля подавал голос змеебык, и я тоже старалась представлять, что там обычная коровка.

Улегшись на шкурах неизвестных животных, я попыталась уснуть. Мужчины продолжали сидеть у костра. А на меня, выходит, повесили своеобразный маячок, от которого, увы, не избавиться. Если только не содрать кусок кожи со спины. Меня передернуло, когда я представила, как бы это было больно и отвратительно!