– Бр-р-р, жутко – то как!

Постаравшись успокоиться, я обхватила себя руками.

Одежды дроу несравнимо мягкие, шелковистые и очень удобные. И гораздо теплее, чем мое прошлое платье. Я лежала, и мое тело нежилось, соприкасаясь с незнакомой тканью. И это мужские вещи! Наверное, женские вообще нереальные, думала я, пока пыталась уснуть. Может, мне и стоило бы понервничать, но я слишком устала. Появилась какая-то безумная смелость, будто самовнушение, что они меня пока не тронут. Мои спутники тихо переговаривались о чем-то непонятном, и, похоже, это касалось не меня. К счастью.

Лишь Салливан периодически поглядывал на меня с тревогой. Похоже, он не ожидал, что его способности на меня не подействуют. А меня радовало, что я смогла их пусть не напугать, так хотя бы заставила задуматься. Может, они испугаются отдавать меня своим жрецам?

А ночью я проснулась оттого, что мне зажали рот и тихо шепнули в ухо:

– Только не кричи.

Я захлопала ресницами, пытаясь окончательно проснуться и сообразить, что происходит. Ощутила чужую ладонь на своих губах, еще одна рука крепко удерживала мое тело.

Голос повторился:

– Тс-с, это я, Норман. Просто молчи.

Ничего не понимая, я дернулась, но дроу держал меня очень крепко. Сбоку прошипел Салливан:

–Уймись, не шевелись!

И вот тут я услышала неясный гул. Или стон, вой, не знаю. В подземелье слышался какой-то незнакомый звук, он напомнил мне приближение электрички в метро или свистящий звук приземляющегося самолета. Но ведь тут такое невозможно услышать!

Мои глаза постепенно привыкали к темноте тоннеля, и я начала различать призрачные тени, проплывающие над нами. Какие-то мелькали очень быстро, какие-то медленно. Думая, что мне все это кажется, я заморгала и тихо пискнула, но тут ладонь Нормана сжала мой рот сильнее. Внезапно одна из теней направилась к нам, и в ее хаотичные движения оказались вполне даже разумными. Иллюзорный силуэт стал приближаться. Неожиданно в сгустках серого тумана я разглядела глаза, похожие на черные провалы. Я бы заорала, если бы дроу плотно не сжимал мой рот своей сильной рукой.

– Чужачка-а-а-а, – тонко завыл голос, и тут же к нам метнулись другие тени.

– Чужая! Иномирянка! – стали со всех сторон раздаваться шепоты и стоны.

– Ина-а-ая! Прочь! – на все лады вторили тени.

– Нет! – решительно прогремел голос Нормана в темноте. – Она наша!

Он резко развернул меня и задрал рубаху на спине.  Я зажмурилась, несмотря на темень.

По телу пробежал холодок, казалось, тени едва ощутимо дотрагивались до меня, скользя своими руками. Если у них, конечно, они были. Возникло чувство, что мою спину укутывают тонкие шифоновые ткани. Я даже представить боялась, как это выглядит со стороны. Опасалась, что меня сейчас схватят сильнее и уволокут в мрачные глубины или куда там говорили мои спутники.

Внезапно я почувствовала, как обожгло клеймо на моей спине. Жжение усиливалось, и Норман рявкнул:

– Это наша жертва, наша!

– Тело, но не душа-а-а, – завыли чужие голоса, постепенно затихая.

Но по телу все еще скользили неясные прикосновения, и я боялась шевельнуться.

Я не знаю, сколько прошло времени. Лишь когда ладонь дроу одернула мою рубаху и развернула к себе, я открыла глаза.

Норман пристально смотрел на меня своими горящими оранжевыми глазами:

– Жива? Не умерла от страха?

Я замотала головой.

– Что это было?

– Пещерные духи, – ответил он. – Их еще называют тени. Вот же! Опасались гномов, а надо было опасаться теней.

Со стороны послышалось движение. Салливан уже разжигал костер и ставил котелок на огонь.  Дым тонкой струйкой уходил прочь по тоннелю  и исчезал где-то наверху, в тонких вентиляционных трещинах. Вероятно, оттуда и пришли тени.