***

Магический турнир проходил в погожий субботний денёк. На улице дул мягкий прохладный ветер. Армину я упросила взять кофту, а сама разоделась по-летнему. Какой бы ни стояла за окном погода, мне в последнее время было постоянно жарко.

В магазине карнавальных костюмов я выкупила потрясающее белоснежное платье с роскошными рукавами, юбкой, похожей на пышный торт, и кружевами на лифе, напоминающими розочки из взбитых сливок. Посетителям ярмарки придется смотреть только на одну меня!

Встретившись с соседкой по месту, я вздрогнула. Женщина продавала дорогие авторские кожаные изделия, и пахли они соответствующе. «Сумочки, туфельки, кошельки - женские безделушки», - говорили мне, когда оплачивала аренду. Ага, вот я и встала рядом с «безделушкой» которая стоит, как весь запас сладостей, которые сегодня принесла!

«Ну и что! Зато на фоне дорогущих туфель, моя выпечка станет выглядеть очень даже приятной по цене, - буркнула про себя и поморщила нос. – Еще бы что-то придумать с натуральным кожаным ароматом. Фу! Хорошо, что вся выпечка в пакетах».

Я разложила на столе свертки «Знаменитые когти Дракона» с припиской «О них говорил сам король» и наборы-хиты. Поставила рядом упитанные кульки «На работу» и, конечно, не забыла привезти в этот день коробочку с новыми вариациями «когтей», приготовленными специально чтобы угодить непростому вкусу Ингара. Надеялась, что он станет проходить мимо торговых рядов и заметит меня.

К несчастью, первым меня заметил человек охраны. Похоже, он просто хотел познакомиться, но моя соседка по столу отреагировала из его телодвижения в нашу сторону весьма бойко. Только что не завопила: «Шухер, милиция!» Дамочка резво стукнула меня по плечу и тоном матерого вора в законе прошипела: «Собирай ватрушки и шевели булками, пока нас двоих не прижали!»

Дважды объяснять мне не пришлось. Я шустро скинула сладости в картонную коробку и подхватив её на руки, поспешила сделать вид, что я просто гуляю по ярмарке и наслаждаюсь торжеством.

С тяжелым грузом особо не нагуляешься, и я присела понаблюдать за турниром. Увидела на первом ряду мою «вафельную трубочку», приветливо замахала ей рукой, а следом пригрозила кулаком, чтобы дочь наконец надела кофту. Ветер дует!

Следом взглянула на арену. Должно же быть интересно на турнире! Выбирали лучшего колдуна, который попадет в королевский Совет магов. Я ждала, что шоу будет ярким и красочным, с замысловатыми фейерверками, огненными вспышками и настоящими чудесами, но пока ведущий только задавал магам каверзные вопросы. Ну, и тоска!

Обвела арену взглядом и замерла. Меня бросило в жар, я часто задышала. В закрытой ложе явно сидел сам король и наблюдал за турниром вместе с остальными зрителями.

- Итак, четвертая магическая задача, - с выражением произнес ведущий. – Законом запрещено влиять на человека против его воли. Как можно изменить другого, обойдя это магическое правило? Колдуны, время!

Спустя две минуты часы пискнули, дав понять, что время для размышлений истекло, но маги молчали, нервно потирая ладони о черные балахоны.

- Я знаю! Я! Можно отвечу? – услышала тоненький звонкий голос Армины и покраснела.

Вот в кого она у меня такая прыткая?!

Не знаю, в кого!

Турнир для суровых мужиков за сорок, а моя семилетняя «вишневая тарталетка» рвется в бой!

Однако суровые мужики молчали, и ведущий, испуганно озираясь по сторонам, обратился напрямую к Ингару.

- Ваше Величество, может ли ребенок ответить?

- Да не вопрос! – услышала я брутальный голос короля и дернулась, точно меня подстрелили на месте.