Я нервно сжала пальцы на плече Тоби. Фантазия уже нарисовала как Тейт сейчас в лучших киношных традициях выхватит из рукава крохотный кинжал, и Лиам упадет к нашим ногам, истекать кровью и молить меня напоследок о прощении. Ну, чтобы черти на том свете если и мучили, то потом пряничек давали за хорошее поведение.
кинжала не случилось. Зато Тейт молниеносно вскинул кулак и Лиам пошатнулся едва не упав от удара в челюсть.

- Вызов бросают благородные господа. Дорасти сначала до смерти в поединке. Поехали, Эдит. – Тейт кивнул мне на экипаж. В этот момент на пороге появилась Люсиль.

- Что здесь происходит? – прокричала она.

– Вы напали на моего сына в нашем же доме, а теперь пытаетесь силой увезти мою невестку и внука?

- Ваш сын только что пытался бросить мне вызов. – Тейт поморщился. Будто в него бросили не словами, а минимум тухлым яйцом.

- Так что скажите спасибо, что это был удар кулаком, а не мечом.

Люсиль подбежала к нам. Она цепко схватила Тоби за запястье не обращая внимания, что он едва стоит на ногах. И чуть не упал, когда его слишком грубо дернули на себя.

- Тоби, иди в дом, быстро. – строго приказала Люсиль. – Не то будешь наказан, я лично этим займусь.

Тоби вздрогнул, голубые глазки заблестели. Он был перепуган всем происходящим. Но я оказалась решительнее, чем его настоящая мама. Так что выступила вперед, закрывая Тоби своим телом, с вызовом глядя в глаза Люсиль.

- Не смей трогать моего сына, Люсиль! Хватит того, что ты угрожала мне из-за наследства.

- Вы же видите, господин Торн, эта девушка не в себе. – Люсиль сокрушенно приложила ладонь к груди, изображая из себя само страдающее благочестие.

- После смерти отца бедняжка так и не смогла прийти в себя…

- мне плевать на семейные склоки. – Грубо оборвал Тейт.

– Мы едем?

- Едем! – Решительно кивнула я.

За душой у меня не было ни гроша. Ни считая полудохлого дела в отцовском краю. Я не смогла взять с собой даже сменное платье. Но собственная жизнь и жизнь ребенка – это куда дороже. Тоби как раз закашлялся до слез на глазах. Я приобняла его за плечи, целуя в макушку.

- Все будет хорошо малыш, ты скоро поправишься. – шепнула я ему.

Тейт помог нам забраться в экипаж и сам набросил плащ на плечи Тоби. Обессиленный болезнью, тот сразу прикорнул в уголке, как только мы тронулись с места.

Я отодвинула шторку на окошке, глядя как остаются позади Люсиль и Лиам. Похоже, они спорили о чем то, глядя нам вслед? Мне не было до этого никакого дела. Так же, как до оставшегося там, за спиной, дома. Унылого родового гнезда, которое Люсиль называла замком. А на деле это была не слишком большая насквозь отсыревшая в здешних туманах развалюха. В которой бедная Эдит пролила немало слез, терпя выходки своего мужа и не имея ни сил, ни характера защитить малыша. Нет, я не буду такой!

- Надеюсь, ты понимаешь, Эдит? – через некоторое время поездки Тейт перебрался ближе ко мне. Его ладонь мягко погладила мое колено.

– Понимаешь, что я спас тебе жизнь? А значит, тебе придется мне отплатить за это.

Экипаж остановился. Похоже, Тейт заранее договорился с кучером, чтобы взыскать плату за мое спасение? Чем же? Ареной или моим телом и моей честью?

***Визуал малыша Тоби. Как он вам?)

6. Глава 5

– Не трогай меня! – это была попытка вскрикнуть, но горло перехватило от страха, получился отчаянный шепот.

Тоби заворочался во сне. Тейт зажал мне рот ладонью.

– Тише. Мальчик совсем вымотан, не нужно его будить.

Я собралась протестующе замычать, но взгляд Тейта... Он смотрел на меня слишком спокойно, как для насильника или убийцы. Так что я притихла. Тогда Тейт осторожно отвел ладонь, заменяя ее своими губами. Нежные, теплые, чуть обветренные, они коснулись моих легко и искушающе. Все-таки рядом с нами был ребенок, хорошо хоть об этом Тейт помнил! От его поцелуя по моей коже помимо воли пробежали мурашки. Тело откликнулось, но страх был превыше этого. Я уперлась ладонями в плечи Тейта, не то потребовав, не то взмолившись: