— Он издевается? — я повысила голос. — Смерти моей хочет?

— То что хочет мой сын, тебе не ведано, — высокомерно высказалась Медея Дарк. — Приступай.

Мне ничего не оставалось делать, как сесть за стол и начинать перебирать книги. Несколько я отбросила сразу, потому что хоть они и выглядели подобно антуражу, в них перечислялись рецепты и домашние, бытовые заклинания лунников.

За несколько часов работа не продвинулась. У меня заныла спина, оквадратилось мягкое место, а зрение понемногу начинало подводить. Возле меня крутились дворф и призрак, нисколько не облегчая задачу. Они переругивались между собой, и, по-моему, в словесных репризах побеждал Рюдрат.

— Эдмунд хочет уже завтра отправиться в храм, — причитала Медея, сетуя на мою медлительность и нерасторопность.

Подметавший помещение сенешаль прищурился и подал ее бестелесному телу метлу.

— Взлетайте, госпожа. Погода летная.

Я старалась не обращать на них внимания. Откинувшись на спинку стула, попробовала отвлечься, подобрав сборник с бытовыми заклинаниями. Лениво его пролистав, обнаружила очень подходящий для моих дел ритуал.

В заголовке значилось: “Если нужен помощник...”

Дальше я читать не стала. Ниже шло перечисление всяческих мер предосторожностей, противопоказаний и дополнительных эффектов.

Помощник мне ой как нужен. Я явно не справлялась, а ночевать над книгами мне бы не хотелось. Занятия магией, обучение в мироустройстве Мортона отнимали у меня кучу сил.

— Лорем ипсум долор сит амен, — начала я произносить слова из текста.

Свечи мгновенно потухли, веселый Рюдрат схватился за сердце, А Медея истошно завопила.

— Эдмунд! Сюда! Она диверси задумала.

Какую диверсию? Сами требовали в короткие сроки вход в Брахросс отыскать.

— Сет ду инсмонт темпор инсидидус... — продолжила я как ни в чем не бывало.

Возле меня задрожали предметы, дворф побежал к мешку соли, подпиравшему дверь.

А я все гадала, для чего они приправу хранят в кабинете босса.

Что-то приговаривая, Борский очерчивал соляной круг, Медея схоронилась в книге. Ничего не понимая, я читала и читала, пока не раздался громкий хлопок, и комната не озарилась ярким зеленым светом.

— Кто призывал Балаала? — напротив меня образовался голый мужчина, раскачивающийся на табуретке.

Ммм, так вот зачем столько предостережений.

— А вы, простите, кто? — перегнулась я через стол, чтобы рассмотреть его поближе и во всей красе.

Между прочим, незнакомец был очень хорош. Его даже рога на голове не портили, придавали некий шарм и перчинку в образ.

— Помощник, демон, бес, черт. Выбирай любое название, красавица. Кажется, это тебе помощь требуется? — он призывно заиграл бровями.

Что-то прошептав себе под нос, его тело покрылось одеждой. Он встал, выпрямил горделиво спину, осмотрелся вокруг, подмигнув ополоумевшему Рюдрату, и подошел ко мне.

— Чего же ты засмущалась, рыженькая? — наклонился он над книгами и приобнял меня, касаясь легкой щетиной. — Проси что хочешь. Ты помощника вызывала? Вызывала. Только помни, за любую работу придется платить.

— К-как? — заикнулась я.

Пожалуй, не зря умные люди изучают мелкий шрифт и противопоказания. Что-то не готова я душу закладывать за нужды Его Темнейшества.

— Ммм, — выпрямился Балаал и постучал указательным пальцем по своей губе. — Может, переспим? Я, знаешь ли, специализируюсь по совращениям.

Оглядев демона с ног до головы, я хмыкнула.

— Да, вы, дорогой Балаал, белены объелись. Кто же девушку в постель укладывает, даже не поухаживав?

— Правильно, Варвара, так его! — сложил руку в кулак дворф, поддерживая меня.