— Ты забыл спросить меня! — забесновалась в воздухе его матушка. — Я не желаю видеть это создание! Она каким-то образом получила благословение и считает, что я буду плясать под ее дудку? Да она нас предаст!

— Это был твой совет! — окончательно озверел мужчина, — а если продолжишь жаловаться и стенать, я тебя развоплощу!

— Да? — она ничуть не испугалась. — И кто тогда тебе будет верно служить? Кто станет твоим фамильяром?

— Да хоть демон из пустоты, любой мой цербер, дракон или... — он шарил глазами по комнате, — Рюдрат, например?

— Мерзкий дворф?! — истеричка опешила. — Этот никчемный, бородатый, упырь, который нравится тебе, потому что никогда не перечит?

Низкорослый слуга, услышав свое имя и контекст, в котором оно употреблялось, открывшейся перспективой вдохносился.

— Господин... — начал он осторожно. — Если для дела требуется, я могу за жрецом сбегать, пару пентаграмм начертить. Все, что прикажете.

— Я закончил! Отведи эту, — Козлейше... тьфу ты, Темнейшество сделал вид, что забыл, как меня зовут. — Пусть она напишет, что требует, и принеси документ мне. Пока она определяется, начинайте занятия.

Из кабинета он выскочил словно кипятком ошпаренный. Весь красный, с тяжелым взглядом и выступившей веной на лбу. Мне даже стало его немного жаль, я не понаслышке знала, как могут достать ближайшие родственники, но с другой стороны...

Скотина мрачная, сам виноват. Пусть ему матушка в кошмарах снится!

— Рюдрат! — капризным тоном позвала гнома Медея. — Пошевеливайся, бери книгу и веди нас в ее каморку. Раз мой сын приказал, я не смею его ослушаться.

— Одну минуту, Ваше Стервей... Темнейшество, — быстро поправился сенешаль.

У него, как и у меня, имелась склонность к подбору красочных эпитетов.

— Ты что-то сказал?

— Нет, конечно, нет.

Обратно мы снова шли под конвоем. Теперь я присматривалась ко всему внимательнее и отметила, что башня и ее коридоры были довольно богато украшены. Повсюду расставили свечи, под потолком свешивались хрустальные люстры, перила на лестницах позолотили, а ступени застелили красными коврами. Полагаю, меня специально поселили в убогой комнатушке, чтобы морально сломить.

— Рюдрат, — книгу и ее обитательницу я демонстративно не замечала. — Внесешь пункт в договор, чтобы меня переселили? Хочу жить в нормальных условиях, с мягкой постелью, на большей площади и несколько служанок в подчинение?

А что? Гулять так гулять. По крайней мере, у меня будет возможность с кем-то словечком перекинуться. К тому же в мыслях начал постепенно вырисовываться план побега. Но прежде чем броситься в авантюру, я предпочитала разведать обстановку. Прислуга наверняка способна что-то рассказать о Роберте Санлисе или о Дарке. Без информации я словно слепой котенок.

— Нахалка! — выпрыгнула Медея. — Ты пленница, а не принцесса.

— Я больше не пленница, — пропела ей язвительно. — Я ваша ученица, хотите вы того или нет.

Призрачная женщина громко фыркнула, но ответом меня не удосужила.

Вернувшись в мою скромную лачугу, Рюдрат поспешил ретироваться, объяснив свою торопливость тем, что будет заниматься моим устройством. А мне-то, дурочке, показалось, что он не захотел оставаться с мертвой колдуньей наедине.

— Так! — воспарила она, едва захлопнулась дверь за трусливым дворфом. — У нас мало времени, а ты необученная глупышка. Встань смирно и внимай всему, что я говорю, а лучше записывай.

— Записывать или стоять? — уточнила я, закатывая глаза.

Предполагаю, что из госпожи Дарк будет отвратительный педагог. Есть такие люди, которым не стоит давать и капельку власти. У них на фоне собственного тщеславия экзистенциальный кризис случается.