Альма по-прежнему шипела, не сводя с него хищного взгляда, угрожала норианину расправой. Мне потребовалось несколько минут, чтобы уговорить ее отойти и дать нам пообщаться.

— Хотел взглянуть, хорошо ли вы устроились. Если в чем-то нуждаетесь — только скажите. Конечно, я не обещаю выполнить любой каприз — все-таки мы в ограниченном пространстве. Но на корабле есть все, что нужно для полноценной жизни. Пищу вам будут привозить с камбуза прямо сюда. Не стоит лишний раз показываться моему экипажу, хоть они и предупреждены, что на корабле гостья.

— Так гостья или все же пленница? — уточнила я, вспомнив свои подозрения.

— Что за вопросы? Мы ведь уже обо всем договорились, — искренне удивился он. — К тому же я совершенно не ограничиваю вас в передвижении. В вашем распоряжении весь отсек: рест-зона, корабельный сад, бассейн. — Он снял с пояса свой сайсет и переслал мне план помещений.

— Спасибо за заботу, адмирал. Кстати, как вас лучше называть? Я ведь даже не знаю вашего полного имени, — чуть схитрила я, решив выяснить о нем побольше.

— Мое полное имя — Хард Старкастер. Или лорд Старкастер. Но я уже говорил, чтобы вы называли меня просто Хард. И еще… я был бы рад, если бы мы перешли на «ты». Все же вы не моя подчиненная.

— Если вам так будет угодно.

— Тебе. Прошу. — Он провел пальцами по моему лицу, убирая в сторону растрепавшиеся кудри, и от этого прикосновения по коже растеклось обманчиво теплое ощущение.

— Ладно, — невольно согласилась я.

— Вынужден на время оставить тебя одну, — удовлетворенно улыбнулся он. — Корабль возвращается на прежний курс. Но очень скоро мы увидимся. Мне не терпится с тобой пообщаться.

С этими словами он развернулся и вышел, а я направилась к Альме, которая ждала меня, расположившись на полукруглой ступеньке, покрытой мягким материалом. Она свесила передние лапы и внимательно наблюдала нами.

«Если бы я знала, что ты связалась с таким подозрительным типом, ни за что не согласилась бы идти с тобой сюда! И тебя бы отговорила», — ворчала ленгара, поднявшись и обнюхивая каюту.

— Не такой уж он и подозрительный, — отозвалась я, распаковывая свои вещи и перекладывая в шкаф.

«Да конечно! Видела, на что он способен? А еще он так на тебя смотрел, словно хотел съесть».

— Не преувеличивай! Вряд ли он хотел мной перекусить. Если бы не он — нас могли бы съесть по-настоящему. На лайнер, где мы летели, напали страшные космические пираты, а нориане спасли меня и остальных пассажиров. К тому же тебе больше не нужно прятаться. Все к лучшему.

Но Альма так и не согласилась. Еще немного поворчав, она снова удалилась на наблюдательный пункт — ту самую мягкую ступеньку. Кажется, у нее началась депрессия по поводу новой внешности. И я ничем не могла ей помочь. Она просто не желала общаться и вообще замкнулась в своих мыслях.

Тем временем корабль стартовал, удаляясь от Нокса. Я видела в иллюминатор черный космос и слышала тихий гул двигателей норианского линкора. А потом мы перешли на сверхсветовую, и пространство за бортом вообще слилось сплошными полосами. Я создала затемнение и задумалась, чем бы заняться.

Первым делом разобралась, как заказывать еду. Тут имелось устройство, выдающее голографический каталог. Полистав его, я даже отыскала среди прочего мясо и повернулась к Альме, но она буркнула, что пока не голодна. И вообще, ее тошнит от съеденных фарго.

Я решила не навязываться. Выбрала для себя десерт — нечто вроде творожной массы с кусочками фруктов и желейными шариками. Взяла его на пробу, чтобы выяснить, кто и как доставляет еду. Особого голода я пока тоже не испытывала. А еще плохо знала, что представляют собой норианские блюда.