Опять же – высокотехнологичные тросы в новой Галактике снабжали специальными силовыми катушками, которые включались при особой необходимости. Меня медленно подтащило к ректору прямо внутри снежного кокона и тот закрыл меня своим телом.

Стихия продолжала бунтовать, будто возмущалась нашим присутствием, попыткой отобрать у нее то, что она считала своей по праву. Студентов, которые здесь пропали.

Сколько прошло времени, не представляю. Чудилось, это уже никогда не закончится. Я не понимала – где мы сейчас. То ли скатились в пропасть со снегом, то ли уже на ледяном перевале, то ли рухнули на крышу верхоста.

Вокруг была сплошняком темнота. Постоянно что-то двигалось, менялось местами. Нас то толкало, то закручивало, то наваливалось бетонными глыбами…

…Наконец, когда все вокруг стихло, Аль включил очередное чудо местных высоких технологий – силовую направленную пушку. Она словно ядром выстрелила вверх, и над нами распахнулось лазурное небо. Мы очутились довольно-таки глубоко, словно рухнули в колодец из снега. Однако и на этот случай у нас с Алем нашлись специальные здешние приблуды.

Силовые мини-пушки на сапогах и перчатках сработали быстро. Мы включили их практически одновременно. Хотя я и ощущала внутреннюю панику, аж все органы вибрировали в теле, но действовала в критических ситуациях я всегда неплохо, даже до попадания.

Нас выбросило из снежного плена. Мы сгруппировались, и Аль поддернул меня на силовом страховочном тросе. И… мы очутились в естественной выемке, какие земные альпинисты называли «балконами». Пришлось прокатиться, чуть покувыркаться, и я распласталась на ровной породе. Лежала, релаксировала, успокаивалась, пока ректор оглядывался и улыбался.

Верхост засыпало снегом так, что видно его фактически совсем не было. Аль дистанционно врубил силовые пушки на защитном куполе корабля – и он также показался неподалеку.

Оказывается, нас не особенно унесло, и скатились мы недалеко.

Я разглядывала странное место, куда мы с Алем спрятались от непогоды и заметила небольшое отверстие, которое явно вело в пещеру.

Приблизилась к нему и заглянула.

Ойкнула и проморгалась.

Пещера выглядела так, словно была внутренностью странного звездолета. Просторное полутемное помещение, с какими-то устройствами, рычагами, с пультами управления и креслами. Я подманила рукой Аля.

Он тоже заглянул в дырку.

– Это обманчивое, фантомное отверстие, – окончательно удивил меня кзарианин.

– В смысле? Мы можем забраться туда!

Вместо ответа Аль взял камушек и бросил в дыру. Тот отразился, как от препятствия.

– Силовое поле?

– Нет. Это такой невидимый иллюминатор. Мы смотрим в окно звездолета. Я с подобным уже как-то раз сталкивался.

– Но что это вообще за корабль? Я совершенно его не узнаю. Непохож ни на С-11 – полусферу с крыльями по бокам. Ни на гибрид С-11, где эти крылья выскакивают из любых мест. Ни на КП-18. У него тоже крыша словно большая тарелка, но края загибаются внутрь. И сверху он выглядит уплощенным, а это, наоборот – округлым.

Если, действительно, то, что мы видели на горе – некий корабль. Ты знаешь, что за раса на таких путешествует? Я просто не могу вспомнить в истории ваших космических звездолетов ничего даже отдаленно похожего.

– Это неизвестный корабль. Мы сталкивались с подобными штуками, еще когда осваивали некоторые колонии. Как и с невидимыми иллюминаторами.

– И не расследовали откуда они появились?

– Нет. Это секретная информация. Но пока мы не знаем ответов на такие вопросы. Подобные корабли созданы одной, древней расой, явно куда более высокоразвитой, нежели все наши в те времена. Однако мы не имеем о ней представления.