Сергей повел могучим плечом и фыркнул:

– Ты могла выжить и благодаря крови другого кзарианца. Вон, хоть того же Бальтра! Без разницы!

– Нет, это не так, – вмешался сам Бальтр. – Кровь аристократов из высших кланов действует мощнее и гораздо быстрее, чем кровь такого вельможи, как я…

– Я совершенно уверен, что для Элейнны, как для лучшего командира подразделения базы, достали бы кровь рафинированного дворянина с Кзарианны! – настаивал Сергей.

– Давайте закроем тему, – вмешалась я. – Я очень признательна Райдару рре Нальсис и рада, что он стал нашим информатором. Благодаря его сведениям и содействию мы поймали и закроем, наконец-то, Бесноватого… На этом все.

– Тогда пошли танцевать? – вдруг предложил Сергей.

Я кивнула и подала ему руку в ответ. Все же мы числились женихом и невестой. Надо делать вид, будто только и ждем момента пообжиматься в совместных плясках.

В спину полетело: «Первая ссора влюбленных. Перед свадьбой такое бывает. Поцапаются из-за ерунды, а потом долго и страстно мирятся в тишине спальни».

Сказал это кто-то из подчиненных, но я не совсем поняла кто. Однако порадовалась, что свою роль сыграла достаточно правдоподобно. Хотя на актрису не училась никогда в жизни.

Мы с Сергеем отправились на танцпол и начали зажигать кто во что горазд. Под быструю мелодию танец выглядел почти «бесконтактным». Я вспомнила все навыки бальных танцев. Латину, которую просто обожала, чарльстон и многие другие… А затем… затем полилась мелодия вальса, и Сергей подхватил меня в качестве партнерши. Здесь выбора уже не оставалось совершенно. Я ведь обязана поддерживать нашу легенду. Пришлось действовать в стиле «улыбаемся и машем».

Танцевал новый помощник, надо признаться, отлично. Хорошо вел, поддерживал так, как надо. Мы легко нашли общий язык в танце и двигались в унисон без малейших проблем. Сергей чувствовал ритм и обладал своеобразной мужской грацией.

Все было хорошо… Вот только временами он словно прижимал сильнее, чем требовалось, вдруг наклонялся к лицу и как будто хотел поцеловать, но сдерживался.

Я постаралась отодвинуть подобные мысли, считая, что просто разыгралась фантазия. Хотя мелькали и другие странности в поведении партнера. Сергей шумно дышал мне на ухо, периодически невпопад улыбался, краснел…

Быстрая мелодия сменяла медленную и наоборот. Я дала возможность потанцевать с собой почти всем мужчинам из подразделения. Однако Сергею досталось куда больше танцев, нежели остальным. Легенда есть легенда. Он умудрялся оказываться рядом, едва ритм снижался, хотя я в быстрых па перемещалась по всему танцполу…

К вечеру, мы начали расходиться. У кого-то завтра намечалось дежурство, кто-то – хотел отдохнуть после смены…

Вообще на базе привыкли соблюдать режим дня. Мало ли – даже внеплановый вылет ночью у нас вовсе не исключался.

Сергей, разумеется, отправился провожать меня. Как и положено порядочному жениху.

Пешком, потому что жила я не так далеко.

Мы шагали по широкой гладкой брусчатке, в свете огромных фонарей в форме звезд – они реяли по всей базе, создавая своеобразное звездное небо. Большую часть времени мы просто молчали. Затем спутник все-таки заговорил первым.

– Лея. Я очень рад, что нас назначили вместе на ту секретную операцию. Не бойтесь! Я буду вас защищать!

– Я и сама вполне могу за себя постоять! – усмехнулась я.

– И все равно! Я не дам вас в обиду!

– Что ж… Спасибо…

Какое-то время мы вновь двигались в полном молчании. Где-то в искусственном небе базы-станции насвистывали вечерние трели птицы, в кронах деревьев шумел «наведенный» ветер… Подошвы глухо постукивали по камням.