— Кажется, вы использовали артефакт, чтобы проверить, лгу я или нет. Вы за несколько часов разуверились в моих показаниях?

Ректор своего скепсиса не скрывал.

— Прошло совсем немного времени, чтобы я забыл хамоватую девчонку, которую обнаружили в моем кабинете, и которая имела столько наглости, что заперла там матерого дознавателя Джареда Гилмора, а потом пропал артефакт. Да, Диана, я думаю, что вы лжете и нашли способ обойти проверку. Что вы на это скажете?

А я чуть не ахнула. Наконец-то пролили хоть какой-то свет на ситуацию с магиссой. Получается, Диана была здесь на экскурсии, вломилась в кабинет главы академии, стащила, как они его там называли? Воздушный камень? В общем, стащила артефакт, заимела силы и неудачно покинула тело. А продуктивная она девица, мне бы так в период сессии.

— Ну, почему вы молчите? — продолжал допрашивать меня лер Хайленд.

К сожалению, ответов у меня было гораздо меньше, чем у него домыслов.

— Значит, дознаватель плохой, — буркнула я первое, что пришло мне в голову.

— Что? — он настолько опешил, что встал из-за стола.

Все вокруг потемнело. Свечи на люстре под потолком и расставленные огарки с пламенем затрепетали.

Я никогда не видела подобного, но могла поклясться, что по запястьям моего собеседника сверкнули синие чешуйки, глаза изменили оттенок на ярко-зеленый, а он сам стал выглядеть внушительнее и опаснее, словно хищник, подстерегший свою добычу.

— Сами сказали, — принялась я торопливо объяснять, отъезжая на стуле подальше и цепляясь в его стол, — матерый дознаватель, а был обведен вокруг пальца мелкой девчонкой. У меня бы возникли вопросы к его профессиональной подготовке.

Судя по лицу и настроению моего мучителя, кажется, кто-то будет плакать. И кажется, это буду я. Но внезапно Нолан Хайленд успокоился. Выражение изменилось на... радостное, что ли? Он сел обратно и ободряюще улыбнулся.

— Интересное замечание. Обязательно передам Джареду. Вам повезло, что вы попали не в его группу.

Из-за увиденной картины, из-за образа дракона, что пробивался, я судорожно сглотнула. Убрала руки со стола, обнаружив, что поверхность покрылась тонким слоем льда.

— А если к вам? Мне повезло?

Меня уже сравнили с преступницей, хамкой, настоящей злодейкой. Чего теряться? Можно вести себя согласно полученной репутации и срывать неплохие дивиденды. Это я как недоученный рекламщик говорю.

Мельком пробежав взглядом по моим волшебным, снежным следам, он коснулся столешницы, убирая магический след. С ответом не торопился.

— Зависит от вашей силы и сноровки. Как бы обидно это ни звучало, но вы первая нимфа в академии. У вас мало знаний, отсутствует дисциплина, и почему-то я уверен, что вы и дня не продержитесь. Но магов льда мы ценим. Если за полгода с вами ничего толкового не выйдет, переведу вас к некромантам.

Я мысленно возликовала. Память Дианы в этом направлении работала отменно. Темные ритуалы не были ей в новинку. Правда, после резко нахмурилась, потому что преподаватель продолжил.

— Не могу только понять, даже если вы не нарушали закон, не крали артефакт, но ведь мечтали об активном даре? — он дождался от меня короткого кивка. — Тогда зачем сидеть у теоретиков, если можно приложить усилия и прилично учиться у боевиков?

В этом я была согласна. Внутренне во мне что-то перевернулось. Захотелось доказать этому ограниченному человеку, что и хрупкая девушка, именно я, чего-то стою. К сожалению, я не учла, что задач у меня накопилось немало. Мне надо было разобраться с потерей Дианы, худо-бедно, но лучше хорошо-умно учиться, выяснить точно, что за ритуал провела предшественница и развеять о себе плохое мнение.