— Поняла, — я вздохнула, и мы вышли на узкую улочку.

У входа ждала повозка, крытая белым тентом, в упряжке стояли два огромных скорпиона. Я поёжилась, внутренне содрогаясь от грозного вида насекомых. Как вообще они выросли такими огромными — может быть, с помощью магии?

Амана толкнула меня, чтобы я не мешкала. Внутри оказалось уютнее, чем в повозке Рамеза. Вместо тощей подстилки для нас обеих приготовили хорошие плотные перины и тёплые одеяла для холодных ночей. Тут даже имелся горшок, такой же вытянутой формы с крышкой, закрепелённый между досками. Прямо сплошные удобства. У стены лежали небольшие цилиндрической формы тюки, чем-то набитые.

— Это твои вещи, Махрус для тебя приобрёл, — кивнула на них Амана, заметив мой заинтересованный взгляд. — В столице это всё будет стоить бешеных денег. Вот он купил для тебя самое необходимое.

Я на это ничего не сказала, сев на свою перину. Погонщик громко крикнул, и повозка тронулась с места.

— На выезде из города нас будет ждать караван одного купца, к которому мы примкнём, — пояснила женщина. — Махруса уважают в Гарбаде. Халис согласился включить нашу повозку в обоз. Смотри, лишний раз носа не показывай. Никто не должен знать, что у тебя светлые волосы и голубые глаза. Халис хоть и держит своё слово, но на него работает настоящая банда головорезов. Кто знает, что им в голову взбредёт. Говорят, их командир наг. Уж с ним будь особенно осторожна.

— Хорошо, — я кивнула, но любопытство и желание увидеть настоящего нага зажглось внутри меня. — Амана, ты мне расскажешь про свой мир?

— Расскажу. Только позже, — согласилась женщина. — Вот окажемся в пустыне, можно будет и поговорить.

Мы какое-то время ехали по городу. В повозке оказалось небольшое окно, затянутое белой сеткой, при необходимости его можно было закрыть тканью, которая крепилась тесьмой. Амина ничего не имела против, когда я припала к сетке, разглядывая сквозь белую пелену город, в котором я оказалась волею судьбы. В районе, где жил Махрус, всё было ещё по-божески по сравнению с тем, какие дома стояли на окраине, — косые землянки, крытые пальмовыми ветками вместо добротных крыш.

Как объяснила Амана, в Гарбаде есть небольшой подземный источник воды, и крестьяне с трудом выживают, обрабатывая участки вокруг города. Земля принадлежит местной знати и приносит скудные плоды. Только чиновники, маги и мелкие аристократы-наги живут тут хорошо и сыто. Так, конечно, не во всех городах Маграна. Есть плодородные земли вдоль реки Шахресс, где выросли большие города и сама столица. Именно туда и лежит наш путь.

Через полчаса повозка остановилась, и я увидела вереницу таких же кибиток, запряжённых скорпионами. Их было много, точно больше десяти — всех я не разглядела через сетку. Сопровождающие нас воины отличались от тех, что ехали с Рамезом в обозе. Они были облачены в жёлто-песочные туники, подпоясанные кушаками, и в широкие штаны, заправленные в высокие сапоги. Через плечо на широких ремнях крест-накрест висели ножны с короткими мечами. На головах тюрбаны, шеи обмотаны шарфами. Некоторые мужчины закрывали свои лица частью шарфа, натянув его на нос.

Но особенно среди них выделялся один воин в светло-сером одеянии. Он был самым широкоплечим и высоким. Тяжёлой поступью он прошагал к скорпиону и одним прыжком залез в седло.

— Кто это? — спросила я у Аманы. Та тоже с любопытством прильнула к окну.

— Похоже, это командир воинов, харр Саштар, — прошептала женщина.

— Тот самый наг, о котором вы недавно говорили? — прищурила я глаза, вглядываясь в воина. — А где же его змеиный хвост?