— Существуют, — задумчиво потёр бороду Махсур. — Это огромные черви, которые живут под землёй. Они хищники и охотятся с помощью острого слуха. Но живут далеко от оазисов, глубоко в пустыне. Хотя бывали случаи, когда они появлялись вблизи городов, — голод гнал их с насиженных мест.

— Вот видите, откуда я могла знать об их существовании? — горячо выпалила я, завязывая пояс. — Это был вещий сон. Я с детства могу видеть подобные сновидения, которые предсказывают будущее.

— Ты меня удивляешь, Шахля, — нахмурил брови старик. — Неужели ты дариши? Я проверял тебя и не нашёл искру магии, может, она ещё слишком слаба.

— Кто? — не поняла я, замерев на секунду, но затем принялась надевать мягкие остроносые туфли без каблука, похожие на балетки.

— Дариши — это знающая, которая видит прошлое и будущее, — пояснила за хозяина Амана. — Очень редкий дар. В Магране известна только одна дариши, старая Умида. Она рабыня самого кабира, служила всю свою жизнь его отцу, а теперь служит новому повелителю.

— Хорошо, Шахля, я послушаю твоего совета и прикажу своим людям запасти больше воды в дорогу, — прищурился недоверчиво Махсур. — Заодно проверим, какая из тебя дариши. Амана, отведи абру в её комнату.

Старик задумчиво развернулся и покинул купель.

— Смотри, держи язык за зубами и никому больше не говори, что видишь вещие сны, — тихо проговорила женщина. — Махсур хозяин добрый и не обидит тебя, если будешь слушаться. А если кто прознает, что у тебя дар предсказательницы, сдадут местным жрецам.

— Но ведь Махсур хочет меня продать. Какая разница, кто будет моим хозяином? — поджала я губы.

— Глупая девчонка! — процедила Амана. — Хочешь сидеть всю жизнь запертой в храме и служить богу нагов?

Вот этого, конечно, я не хотела. И нужно тянуть время, чтобы придумать, как сбежать отсюда и найти дорогу в свой мир.

— Хорошо, я буду молчать, — вздохнула я.

Махсур кормит, поит меня, не требуя сейчас ничего взамен, даже новую одежду дал. Не стоит рыпаться и соваться в чужой враждебный мир, не зная хоть мало-мальски его законов и традиций, чтобы не нарваться на ещё большие неприятности.

Дорога в столицу долгая, кто знает, вдруг у меня получится затеряться в каком-нибудь провинциальном городке. А там найти мага, который сможет открыть для меня портал домой. Вот только вряд ли такая услуга будет бесплатной. Нужно раздобыть немало денег, чтобы хватило на первое время и на то, чтобы выжить в этом мире и заплатить магу. Где только их взять?

Амана слегка толкнула меня в спину, намекая, что пора возвращаться в темницу. И я послушно вышла в коридор, продолжая размышлять. Даже не заметила, как снова оказалась в своей клетушке. За окном смеркалось, моё временное жильё погружалось во мрак. Здесь не было никаких светильников или даже свечей. Я долго сидела на матрасе, прокручивая полученную за день информацию, пока ночь не опустилась на город.

Ясно одно: мне стоит отправиться в столицу с караваном. По дороге постепенно выясню у Аманы всё про мир, в который я попала, какие тут законы и традиции, чтобы точно знать, что делать, когда сбегу от Махсура. Так за этими мыслями я не заметила, как уснула.

Мне снился сон, как я иду по полю по колено в зелёной траве. Огромные горы окружали долину со всех сторон. Тёмные тучи заслонили небо, тяжело нависая над головой. Первые прохладные капли упали на лицо, и через минуту обрушился ливень. Я упорно шла вперёд, зная, что меня ждут. Вот только кто?

Я промокла до нитки, чувствуя, как озноб начинает сотрясать моё тело. Нужно идти, идти… Вдруг сквозь пелену дождя замаячила чёрная тень, и я остановилась. Сердце ускорило бег, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди. Это он!