Но то, что меня ждёт в случае неудачи – больнее и страшнее.

Вылезаю через убогое оконце, чудом не царапнув по лицу остатками стекла, намертво засевшими в древней деревянной раме.

Глотая слёзы на бегу, несусь дворами к городскому кладбищу. Рука мокрая от крови…

А за спиной – раздаются оклики. Знакомый голос. Серый обнаружил мой побег, услышав звон стекла?

Судя по топоту, который я различаю сквозь шум в ушах – он бежит за мной с парочкой подельников…Они выкрикивают мне вслед угрозы. Мерзкие. Страшные…

От бега на пределе возможностей – железно во рту.

Даже если смогу оторваться от погони… затеряться…что дальше?

Ноги сами несут меня к могиле родителей. А что потом? Жить мне негде. Придётся вернуться в общагу, а там – Серый меня найдёт.

Ещё пара часов, и на улице станет опасно находиться. Таких “авторитетов”, как Серый тут окажется по десять в каждой подворотне.

Значит, придумаю что-то. Заночую на кладбище.

Я обязательно найду свой “выход из лабиринта”, мне повезёт…

О том, что я могу ночью замёрзнуть насмерть – лучше не думать. Главное сейчас – унести ноги.

Поворот, и я влетаю в кладбищенскую калитку. Продолжаю нестись по пустым дорожкам, петляя между могил.

Может, и спрячусь, может, и оторвусь…

Светлый лучик надежды касается моего сознания.

Но разбивается каскадом – или это искры у меня из глаз?

Я с разбегу налетаю на что-то… на кого-то.

Вскидываю взгляд. Мужчина. Высокий, черноволосый, бледный. С правильными чертами лица.

Но глаза смотрят холодно, колко, недобро.

От красивого надменного незнакомца веет силой. Так что я преодолеваю интуитивный страх – вроде страха травоядного перед хищником.

И всё-таки решаюсь.

***

Я смотрю на незнакомца, и какие-то сумбурные чувства лавиной захлёстывают меня – я не знаю, чего в этой эмоциональной смеси больше. Наверно всё-таки страха.

Мужчина одет как средневековый аристократ. Во всё тёмное… Что он делает в таком костюме на кладбище?! Актёр? Оккультист? Сатанист?

А если этот черноволосый надменный – тоже враг? Ведь все враги! А если нет?..

Лабиринт моего сознания вывел меня к нему. Даже не вывел – вытолкнул. Такое со мной впервые в жизни. А значит, это шанс.

Быстрые шаги за спиной слышу отчётливо.

– Пожалуйста, – всхлипываю я и хватаюсь за тёмные рукава странных одежд мужчины, мои намокшие от собственной крови пальцы скользят по гладкой прохладной ткани – помогите мне…

Чувствую, как слёзы текут по щекам. И у меня в груди что-то проваливается вниз от ледяного ужаса, когда мужчина надменно ухмыляется краешком рта.

– Пришла на мой зов… – произносят почти беззвучно его красивые губы, он коротко втягивает воздух, как принюхивающийся хищник. Затем переводит взгляд мне за спину.

– Эй, мужик! Это наша девочка…

Серый. И подельники. Догнали!.. И теперь хихикают как гиены.

Я вся сжимаюсь. Отчаянье давит мне горло.

Незнакомец заглядывает мне в глаза. Я умоляю взглядом. Я мысленно соглашаюсь на всё. Лишь бы помог мне сейчас!

Снова эта странная ухмылка касается холеных губ незнакомца. Мне кажется, или он едва заметно кивнул мне?..

– Чё, понравилась? – снова слышу голос Серого из-за моей спины, — отдай-ка её мне, мужик… может, мы с тобой потом и поделимся.

На этих словах у меня промерзает от ужаса всё нутро.

– Скажи мне своё имя, – обращается ко мне незнакомец низким бархатистым голосом.

– Ви… Вита… – еле слышно всхлипываю я.

– Ви-та…— словно пробует моё имя на вкус мужчина, точно обращать внимание на Серого и компанию ниже его достоинства, — я Кай Райдос. И сразу первый урок, Вита. Не называй своё имя тому, кто сильнее тебя. Он может лишить тебя силы. А ты сейчас и так очень слабая.