Я озираюсь.

Мы вроде как в подземном каменном гроте. Здесь под потолком между сталактитов, блестящих как чёрные россыпи бриллиантов, висит ещё один парящий как НЛО шар. Миниатюрная копия того, что пари́л над главными вратами Академии.

Как пояснил мне сквозь злобно стиснутые зубы Магистр Кай Райдос,– это и есть тот самый распределяющий артефакт, что укажет, на каком факультете я буду учиться.

Я делаю глубокий вдох и после разрешающего жеста Магистра Райдоса шагаю в сторону шара…А суровый Магистр остаётся чуть позади.

Запрокидываю голову и в нерешительности замираю. Шар пари́т под потолком. Дальше-то что? До него как-то надо дотронуться или что?

По логике должно быть какое-то испытание. Но Магистр ничего не объяснял.

Вдруг меня колет нехорошее предчувствие. Чувствую какое-то движение за спиной.

Я резко оборачиваюсь на Райдоса.

Он выглядит ужасно! То ли как будто сейчас бросится на меня и убьёт. То ли как будто умрёт сам.

Да что с ним?

Подхватил какую-то жуткую чужеродную для него заразу, когда ходил в мой мир?

– Что с вами? – я мигом забываю все гадости и скабрёзности, что успел за время знакомства наговорить мне Райдос.

Я обеспокоенно хватаю Магистра за руку.

Его аж перекашивает.

Он смотрит на меня, как будто я ему плюнула в лицо и ударила ножом одновременно.

Что происходит?!

Снова руки-тиски сжимаются на моих плечах до хруста. Игнорирую.

– Магистр… – обеспокоенно шепчу я

А он... почему-то оседает на каменный пол грота! Я опускаюсь на колени вслед за ним. Он высокий, крепкий! Мне его не удержать…

– Как я могу помочь?..

Он качается ко мне, наклоняет лицо. Надменное, красивое, жёсткое... с печатью страданий. Кай Райдос сейчас слишком близко. Его запах… мускус… вишня. Господи, как приятно. И как страшно…

«Не оставляй нас…» – шипит уже знакомый голос в моём разуме. Как будто голос Райдоса, но не совсем. Другой. Нечеловеческий. Голос не произносит слова, а скорее сразу доносит знания. Даёт понять, что хотел. Впечатывает прямо в мозг. Это не по-человечески. Люди так не общаются. И аналогов такого я не знаю…

А губы Райдоса так близко от моих.

«Не оставляй…»

– Магистр…– я еле шевелю губами от волнения, сердце дико колотится, на меня накатывают волны жара, – Кай…

Что-то отщёлкивает в моей голове, разумную предосторожность смывает эндорфиново-адреналиновой волной. И здравый смысл окончательно отказывает.

Какой-то морок накрывает меня. Я зачем-то слегка размыкаю губы и едва заметно качаюсь вперёд. Совсем слегка сокращаю расстояние между нами. Позволяю нереально горячему дыханию этого странного жестокого мужчины опалить моё лицо.

А его губы оказываются ещё горячее.

Кай

Дракон вырвался. Дракон продавил меня.

Это было первое, что я подумал, когда осознал, что целую Виту.
Что вторгаюсь в её рот языком. Владею моей сладкой девочкой через этот поцелуй.

Я воспользовался последними мгновениями, пока распределяющий артефакт ещё не назначил ей факультет. Пока полог защиты, что гарантирует адептам магия Академии Белого Стана – не сомкнулся на Вите, отсекая её от меня.

Дракон продавил мою волю. А я – продавил волю Виты. Пока я ещё это могу. Но какие-то несколько мгновений – и эта возможность закроется. Запомнить эти ощущения. Оставить в раненом сердце Дракона. Потому что других у меня не будет.

Я уже чувствую, как зарождается магический вихрь внутри распределяющего артефакта. Сейчас он вспыхнет. И цвет укажет факультет.

В этот же миг Вита придёт в сознание. Закричит. Попытается закричать. Попытается меня оттолкнуть.

Но эти мгновения – они принадлежат мне.