Справа и позади путешественников были темно-красные скалы. Прямо за ними в скале темнел вход в какую-то пещеру. Очередная пещера, черт бы ее побрал... Слева же зияла пропасть. Плато же, на котором они расположились на отдых, очаровывало своей красотой, повсюду росла высокая трава и кое-где виднелись небольшие кустарники.

- О! – Вдруг, справа от места отдыха, Костя увидел щель, в которую мог протиснуться человек.

- Вот выход! – Закричал парень, направляясь к щели и вдруг застыл, как вкопанный. На плато появились Шивы, целая стая.

- Ой… - Попятился Костя назад. Но поздно. Один из хищников заметил его, рыкнул, и медленно пошел следом. Костя успел подумать, что теперь им конец – Шива заметил его и остальных его друзей. И хотя пока стая не обратила на них внимание, но это временно. Этот Шива передаст остальным «товарищам», что у них в Ущелье – незванные гости. И Полину, Олега, Кузьму Петровича и его самого просто разорвут на части. Их не выпустят из Ущелья. Просто не дадут уйти.

Теперь стало понятно, о чем Костю предупреждала Алкос… Надо спешить, предупредить своих, уходить… Но Костя увидел, как тот хитрый Шива обходит скалы с другой стороны, блокируя путь назад. Тот путь, откуда они пришли. Черт… Значит остается только идти вперед. А впереди – целая стая Шив. И еще кто-то… Кстати, а кто именно? Костя обернулся и пригляделся.

Все остальные обитатели стаи наблюдали за схваткой между двумя противниками– их вожаком и огромной диковинной птицей с ярко белым оперением, и ореолом над головой... Костя застыл и похолодел, понимая, что перед ним – Алкос… Та самая хрупкая босоногая девчонка, что обнимала его на лугу и шептала…

- Уходите! – Птица вдруг обернулась и посмотрела прямо в глаза Косте. В ее взгляде плескалась боль и отчаяние. – Уходи, попаданец! Я же предупреждала тебя о Шивах… Ох… - Огромная тварь впилась прямо в крыло Алкосу, когда та отвлеклась, и птица забилась от боли, пытаясь вырваться. Костя похолодел, понимая, что девушка пожертвовала собой, только бы защитить его. Незнакомца, случайно встретившегося на ее пути… просто понравившегося ей.

- Не смейте высовываться! – Костя рванулся к друзьям и крикнул Олегу, - Набрасывай на всех магическую сеть! Тут Шивы, опасные хищники… Олег, сделай все, что сможешь, но только не подведи! Поставь все магические щиты, которые вкачал тебе в мозг Паук, только не допусти смерти Полины и своей… Пророчество должен свершиться, а вы – вернуться на Землю!

- А ты?! – Отчаянно крикнула Полина и рванулась было к Косте, но Олег резко перехватил ее за руку, силой заставляя остаться на месте. Мелкие зверюшки пронеслись мимо Кости, Олега и Полины, скрывшись в кустах.

- Не двигайся. Все ко мне! – Друзья поняли друг друга с полуслова, обменявшись одним взглядом. И Олег вытянул вперед ладони, закрывая глаза, что неумолимо начали наливаться чернотой. Магия синим пламенем клубилась вокруг его ладоней, обвивая всех, кто стоял рядом – Полину, Кузьму Перовича…

А Костя, обернувшись на прощание, побежал обратно. К темнеющему отверстию в скале...

17. Глава 16

Огромный красно-золотой дракон - Костя, словно взявшийся из ниоткуда, напал на главаря Шиву со спины. Длинные когти вошли в спину хищника и даже немного приподняли над землей, заставляя отпустить жертву. От неожиданности и боли Шива издал такой рык, что задрожали даже скалы. Алкос упала на землю, волоча за собой окровавленное крыло, и изо всех сил ударила клювом в бок Шивы.

Олег, погруженный в колдовство, включил магическое зрение, видя с закрытыми глазами все, что происходило вокруг. Он видел, как голодные Шивы размером поменьше –  остальные обитатели стаи, обступили их троицу. Шивы порыкивали, когда магические разряды от щитов, наброшенных на Полину и Кузьму Петровича, били хищников, словно электроток. Но далеко звери не уходили, выжидая, когда у молодого мага исчерпается магический резерв. И можно будет беспрепятственно съесть путешественников.