– И коня, сразу, до свадьбы! – начала торговаться я, понимая, что это моя единственная возможность получить хоть что-то.

– А ты согласна выйти за меня замуж? – Мигель вдруг резко замолчал, его голос дрогнул, а глаза расширились от неожиданности. Он даже закашлялся, подавившись косточкой черешни, которую успел сорвать с ближайшего дерева.

– По осени, – кивнула я, стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри меня бушевал целый ураган эмоций. Я скрестила пальцы за спиной, надеясь, что боги услышат мои слова.

– А поцелуй для скрепления чувств! – Его Величество внезапно ожил, его глаза засияли, а руки раскинулись в приглашающем жесте. Он направился ко мне, словно танцуя на месте.

– Только после свадьбы, – я попыталась остановить его, но голос предательски дрогнул.

– Так долго… – он надулся, как ребенок, обиженный отказом. – Я, между прочим, как все молодые драконы, горяч и не желаю хранить верность до супружества!

– Горяч, говоришь… – я прищурилась, пытаясь сдержать раздражение. – За каждую измену еще по пиджачку или украшение какое-нибудь! – выдвинула свои условия, надеясь, что это охладит его пыл.

– Как скажешь, любимая, – Мигель неожиданно улыбнулся, его глаза засияли еще ярче. – Так я пойду подарки готовить? – он развернулся и направился к выходу из сада легкой и уверенной походкой.

– Вали… И не шастай по моему саду! – крикнула ему вслед, стараясь скрыть свое волнение. Подождала, пока он скроется из виду, и тихо добавила: – Беги… Дракоша… – хмыкнула, чувствуя, как напряжение внутри меня немного спадает.

Что ж, пусть несет подарочки, продам их и получу денежки на ремонт сарая… А сейчас надо срочно снять урожай, пока этот воришка не вернулся.

– Что, правда, за Его Величество замуж пойдете? – рядом, словно черт из табакерки, выскочил Коля.

Я вздрогнула и отпрянула, хватаясь за грудь. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось.

– Ты что, совсем с ума сошел? – прошипела я, стараясь унять дрожь в голосе. – Не твоего ума дело! Пришел помогать – помогай, а не лезь со своими вопросами!

Коля, нахмурившись, скрестил руки на груди и прислонился к дереву. Его глаза, обычно живые и веселые, сейчас смотрели на меня с вызовом.

– Да ладно, – протянул он, лениво потягиваясь. – Просто интересно.

Я стиснула зубы, стараясь не сорваться. Это было последнее, о чем я хотела сейчас говорить.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, – отрезала я. – И хватит уже стоять тут. Всю траву в саду надо скосить, пока солнце не село.

Коля недовольно вздохнул, но все же взялся за косу, стоявшую рядом у дерева.

– Ладно, ладно, – пробормотал он. – Но имей в виду, я все равно не поверю, что ты выйдешь за этого… Его Величество.

Я закатила глаза, но промолчала. Пусть думает, что хочет. Главное, чтобы работал и не мешал.

Поспешила в дом за посудой для черешни и яблок, а еще, кажется, сливы. В сенях нашла чистое ведро, корзинку и глубокую миску. Вдруг замерла, вспомнив, что не знаю, что делать с этими фруктами. Сушить? Варенье? Но в доме я не видела сахара.

– А подвал у меня есть? – произнесла вслух, чувствуя себя немного растерянной.

Петух, дремавший под крыльцом, заквохтал и, встряхиваясь, выбрался на свет. Его перья блестели, а глаза казались мудрыми и понимающими. Он важно прошел через сени, остановился у двери и посмотрел на меня, словно ожидая чего-то.

– Открыть дверь? – спросила я, не найдя ничего лучше.

Петух клюнул дверь, потом снова посмотрел на меня, будто проверяя, поняла ли я его намек. Его крылья слегка дрогнули, а хвост приподнялся, словно он готовился к чему-то важному.