С губ почти сорвались слова: "Иди ко мне!" – но я сжал их плотнее, дико разозлившись, не знаю, на себя или на моль, от которой схлопотал проклятье пять лет назад. Я вспомнил все, что пережил по милости Азалии, и страстно возжелал видеть страх в этих бездонных глазах, а потом свернуть нежную шейку одним касанием. Но одновременно хотел ее зацеловать, вылизывая и мурча от удовольствия. А мысль о ее смерти отзывалась ужасом и болью в сердце, потому что без нее я сам не захочу жить! Эти два противоположных желания боролись во мне, я разрывался на куски – и снова из-за нее! Как же это бесило!

Девчонка поежилась, словно почувствовала мою ярость. Опустила взгляд, словно обожглась, и уставилась в землю. Казалось, она вот-вот сорвется с места и пустится бежать. Но, видимо, поняла, что тогда зверь возьмет верх и я точно брошусь следом. Нервно сглотнув, извинилась, что не заметила меня.

Ответить я не мог, слишком был занят внутренней борьбой. Но когда девчонка попыталась меня обойти, кот неожиданно взял верх, и мы заступили фее путь.

– Куда же вы? Неужели я настолько изменился за эти пять лет, что вы меня не узнали, эстиона Азалия? – успел муркнуть зверь.

Я запихал барса туда, откуда он вылез, и поспешно изобразил надменное лицо.

Похоже, фейская моль тоже взяла себя в руки, потому что вздернула носик, огрызнулась и ушла с видом королевы.

"От ненависти или от любви, но ты уже выбрал ее. Именно она однажды станет королевой Алмазного хребта", – ехидно заметил кошак.
"Если доживет и не прыгнет с башни, устав от нашего вечного общего позора", – мрачно припечатал я, свирепо ухмыльнувшись.

Кот подкинул дельную мысль: я заберу эту моль с собой в качестве жены. Помнится, пять лет назад она хотела этого? Так пусть получает меня целиком, со всеми потрохами и своим проклятьем в довесок! Пусть поймет, каково это — быть женой барса, у которого каждый месяц новая истинная! Добро пожаловать в мой личный маленький ад, крошка-моль!

Наташа

Стоило мне войти во дворец, как под ноги легла знакомая дорожка из лепестков. Королева зовет, похоже, аудиенция начинается. Сердце царапнуло недоброе предчувствие. Зачем приехал этот проклятый, несостоявшийся жених? Что нужно котам от фей?

В памяти с каждым шагом всплывали интересные факты об отношениях фей с двуликими соседями.

В прошлом между Хидденлендом и Кильмаари существовало  торговое соглашение. Порталы, ведущие из гор на равнину, были нестабильными, поэтому барсы пользовались порталами фей, расположенными у подножия Алмазного хребта, для того чтобы переправлять свои товары в центр Эрилирской империи.

В ответ снежные коты поставляли феям редкие магические камни – лунные сапфиры, которые королева Вивьен использовала для поддержания магического щита над своими землями. Он укрывал земли фей от горячих ветров с юга, несущих песок и жару, помогал сохранить леса, воду и мягкий климат. Но, кроме того, защищал от вторжений пустынных орков.

Само название страны "Хидденленд" переводилось на всеобщий как "Сокрытая земля". На территорию вельхотари не ступит нога чужеземца, он просто не найдет сюда дороги, если на то не будет воли повелительницы.

Конфликт между королевствами начался с того, что в горах произошло землетрясение. В  результате река Найери, что протекала рядом с Алмазным хребтом, обмелела. Большая часть воды ушла под землю, освободив у подножия гор приличный участок суши, на который хотели заявить права барсы, но не успели: королева Вивьен уже подвинула магический щит, включив эту землю в территорию Хидденленда.