– Почему ты мне сразу не сказал о своём ранге? – мягко упрекнула его Кермия, когда они обнялись, как старые приятели. – Твоя стихия так действует, что заставляет находиться в тени даже при друзьях?

– Ты же знаешь, кто я на самом деле и почему был вынужден скрываться, – Андрей изобразил смущение. – Но теперь-то мы рады, что всё выяснилось? Не ожидал тебя здесь увидеть, в Нагабине ведь свои сезонные праздники проводятся. Как же они там без своего прево?

– Думаю, как-нибудь справятся. Джиса, ты просто великолепна. Видела тут Риверу, вы у одного портного платья заказывали? Выдашь мне его адресок? Кстати, не желаете узнать о Тимге с Одиссой?

К трибунам они отправились уже впятером, свита прево тащилась сзади. Надеждам бывших соперников по дуэли, написанным на лицах Хекина и Гоэля, что благородный Анд представит их олу Рамсвену, сбыться было не суждено. Враждебных чувств Немченко к ним давно не испытывал, но и друзьями считать не собирался, хоть и земляки. Наверняка теперь на него станут дуться как мышь на крупу, дескать, зазнался. Да и пусть, землянину в общем-то на обоих было наплевать.

А вот за Тимга с Оди, хорошо устроившихся в империи, искренне порадовался, хотя, зная хвастливость друга, всё им поведанное нужно делить как минимум на два.

Разговор свернул на наряды – женщины в их компании составили большинство, они и задали тон.

Скоро иллюзионы получат широкое распространение, и всем станет понятно, откуда олы Рей и Пирен взяли идеи для пошива себе платьев, но и уличить Джису, утверждавшую, что она сама выдумала фасон своего платья, во вранье не получится. Всё же ола Рей не просто скопировала одно из увиденных в синема облачений, а творчески переработала из нескольких моделей, учтя и здешние вкусовые пристрастия. Владетельница Рея могла бы смело причислить себя к кутюрье-новаторам.

За приятной беседой, в ходе которой олы Анд и Гент ни разу не раскрыли ртов, они дошли до плаца, где им пришлось расстаться с Кермией, вернувшейся к своей свите.

Как чёртик из табакерки, вдруг появился дядя Фанис ол Турай и, накоротке обменявшись парой фраз с племянником, поспешил к прево нагабинской провинции. Он хотел прикупить себе пару складов в порту и не нашёл времени и места поговорить об этом лучше, чем бал во дворце правителя Далиора.

– Нам следует дождаться короля или можно уже идти занимать свои места? – поинтересовался землянин.

Ол Ратвес предупреждающе выставил ладонь в направлении попытавшегося подойти к ним какого-то чиновника и ответил:

– Каких-то требований в этом отношении этикет не предписывает. Предлагаю пойти сейчас. Видишь, многие уже садятся, да и у палачей всё готово. Начнётся всё весьма скоро.

Королевская ложа – слишком громко сказано. На самом деле это всего лишь центральный сектор в центре трибун. Сектора были разделены между собой ступенями для подъёма на верхние ряды и перилами вдоль них.

Судя по состоянию досок, из которых сколотили это сооружение, оно было разборным, как и помост для казней. По завершении зрелища трибуны разделят на составные части и куда-нибудь унесут до следующего раза.

Удивляться тому, что отсутствовал навес, Андрей не стал. Погода была чудесная. Да, метеорологов в Гертале не существовало, и предугадать дождь не могли, зато бытовые воздушные амулеты вроде того, что когда-то капитану ол Рею подарила его заместительница Пания ол Верон, способные создать защитный купол, во дворце имелись в избытке, и они артефактами не блокировались.

Солнце? От него защищала сама стена дворцового здания, вдоль которого были установлены трибуны. Как раз светило перевалило за полдень, и зрительские места накрыло тенью.