Тем не менее мелкие набеги оголодавших оборванцев на магазины, склады и дома в благополучных кварталах случались. Трупы грабителей, подвешенные на крюки столбов или верёвки виселиц, встретили землянина почётным караулом по обе стороны улицы, ведущей к воротам. Зато он не увидел следов пожаров или разрушений, власть смогла обойтись относительно малой кровью.

Перед мостом через ров, не занимая собою проезда, стояли, сидели или лежали люди – взрослые, дети – пытавшиеся попасть внутрь стен в надежде найти какую-нибудь подённую работу хотя бы просто за кусок лепёшки.

По осени Андрей предлагал Джисе использовать трущобы и кварталы бедноты как источник дешёвой рабочей силы, чем вызвал у супруги весёлое изумление. Её мнение было однозначным: все голодранцы ленивые или глупые, или полные неумехи, или всё это вместе взятое. Затраты на содержание будут больше, чем толку от их работы, а насильственно принуждать к труду равносильно незаконному обращению в рабство, за что длань закона может опуститься и на благородных олов. Казнить, конечно же, не казнят, но штрафом ударят сильно.

– Пропустите ола Рея! – выкрикнул ехавший впереди дружинник.

Стражники оттеснили людей к стенам арки привратной башни и развернули пытавшийся покинуть город паланкин, в котором находилась смазливая девица, с интересом посмотревшая на молодого мага, высунув кудрявую белокурую голову из-за занавесок.

– Господин, извините, мы должны осмотреть фургон, – сказал подошедший к Немченко начальник поста.

– Смотри, чего уж, – пожал плечом Андрей.

Стражники управились быстро, и вскоре отряд остановился перед домом-лавкой Лиитока. Слуг представитель Рея не нанимал, они с женой неплохо управлялись с делами вдвоём, иногда им помогали родители и даже дети.

Повозку до возвращения можно было оставить на заднем дворе, но тогда места там совсем бы не осталось, к тому же лошадей всё равно у Лиитока не разместить. Поэтому ворота сбоку от лавки, в которые въехал фургон для разгрузки, закрывать не стали.

Спешившемуся господину Анду, наблюдавшему, как из-под тента торговец, его детишки и дружинники извлекают и заносят через чёрный ход товары, хозяйка дома принесла серебряный кубок с разбавленным вином.

Каждый раз молодая женщина смотрела на спасителя мужа взглядом преданной собаки. Она что-то хотела сказать, но тут подошёл Гремшик.

– Десятник. – Андрей отхлебнул вина и одобрительно кивнул, неплохое. – Я здесь задержусь, а вы езжайте в «Подкову». Устраивайтесь и отдыхайте.

– А если в трактире не окажется достаточно мест, чтобы нам разместиться всем отрядом?

– Держи. – Немченко передал парню кубок, а когда тот его взял, развёл руками. – Ну, что я тогда могу поделать? – он снова забрал чашу.

Вытирать своему младшему боевому товарищу сопли? Увольте. Андрей доходчиво посмотрел на Гремшика. Став десятником, парень должен научиться принимать самостоятельные решения и не дёргать господина по пустякам.

– Лииток, а что это за рожи вышли из магазина, когда мы подъехали? – спросил попаданец уже внутри закрывшегося на учёт магазина, когда товар был выгружен, а дружинники, сопровождая повозку, направились к постоялому двору. – Такое чувство, что их с виселицы сняли, оживили, приодели и втолкнули в нашу лавку.

– Они пока только ходят вокруг виселицы. – Торговец передал дочери извлечённый из набитого соломой ящика пустой глиняный кувшин, и девочка понесла нетяжёлую посудину к левым полкам, где её братик выравнивал деревянную обувь, сточенную плотником Гаваром, которого Джиса выкупила вместе с сыном из долговой кабалы и кому пригрозила содрать шкуру, если он хоть раз вновь хотя бы пригубит самогон. – Это люди Бурого, местного авторитета, кто контролирует этот район.