К дверям дома принесли расслабленного, не владевшего телом и потерявшего всякую веру в земных врачей. Оставалась единственная надежда на Божественного Врача, но попасть к Нему не было никакой возможности. Тогда больной попросил носильщиков поднять его на кровлю дома.

На Востоке крыши домов строили так: на сруб клали балки, на них набрасывали хворост или камыш, который засыпали глиной или известью, потом все это укатывали – и кровля готова. И теперь часто можно видеть, как после дождей такая кровля зарастает травой, а иногда под горячим солнцем растрескивается настолько, что образуются щели. Такую крышу очень легко снять. Нужно только поднять ссохшуюся глину, убрать хворост, и отверстие готово. Этим воспользовался расслабленный, он велел носильщикам сделать отверстие и опустить себя на веревке вместе с одром к стопам Божественного Врача и Учителя.

Больной был молод, и болезнь его вызывала всеобщее сочувствие. На горячую мольбу об исцелении, читаемую в глазах больного и тех, кто его принес, последовал милосердный ответ Иисуса Христа: дерзай чадо! прощаются тебе грехи твои. За свою стойкую, несомненную веру он получил не только телесное исцеление, но и прощение грехов (см.: Мф.9, 1–8; Мк. 2, 1-12; Лк. 5,17–26).

Служение Иисуса Христа совершалось в основном в отдаленной Галилее; в Иерусалиме не многие знали о Нем, и Спаситель мог прибыть в иудейскую столицу, не возбуждая особого внимания к Себе. Но молва о Его необычайной деятельности донеслась и до Иерусалима, вызвав тревогу среди иудейства.

Направляясь в субботний день к храму, Спаситель проходил мимо Овчей купальни – Вифезды, находившейся неподалеку от северо-западного угла храмовой ограды. Она представляла собою бассейн размером примерно двадцать четыре сажени (1 сажень = 2,13 метра) в длину и семь саженей в ширину, разделявшийся пополам каменной стеной. В ней купались овцы, предназначенные для жертвоприношения. Здесь иногда происходило необычайное движение воды, Ангел Господень по временам сходил в купальню и возмущал воду, придавая ей чудесные целебные свойства. Кто первый входил в купальню после возмущения воды, тот сразу выздоравливал. Эти чудеса притягивали сюда великое множество больных, слепых, хромых, иссохших, ожидавших движения вод. Был тут и один бедняк, который уже около тридцати восьми лет находился в расслаблении от паралича. Он жил неподалеку, был беспомощен, движение воды происходило нерегулярно, и другие, более счастливые и более сильные, дождавшись благоприятного момента, всякий раз успевали раньше его опуститься в купальню.

Иисус Христос взглянул на расслабленного с состраданием. Видно было, что дух несчастного страдальца не менее расслаблен, чем тело, и вся его жизнь была одним непрерывным отчаянием.

Хочешь ли быть здоров? – спросил его Создатель. Слова эти едва ли вывели несчастного из унылого оцепенения: он, возможно, даже и не взглянул на спросившего. Но все же рассказал горькую повесть о своем долгом и тщетном ожидании. Спаситель же оказал ему более скорую помощь. Встань, – сказал Он, – возьми постель свою и ходи! Это было сказано тоном, которому нельзя было не повиноваться. После тридцативосьмилетней расслабленности тот мгновенно встал и пошел. В радостном изумлении он искал своего неизвестного благодетеля, но Иисус Христос, стараясь избежать возбуждения в народе, быстро удалился. Исцеленный еще раз увидел Господа в храме, и Тот сказал ему: вот, ты выздоровел; не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже