— Тебя учили магии? — уточнила, желая понять, почему он так изумленно смотрит на разноцветные потоки охранного плетения. Существо без магии или лишенное магии не должно было их видеть. А Ниэль явно смотрел именно на них.

— Нет, госпожа. — Он тут же смутился и опустил взгляд к полу, вновь входя в роль примерного раба. В его эмоциях четко проскользнули легкое волнение и паника.

Я нахмурилась. Это что еще такое?! Почему?! И… он врет мне? Явственно слышны ведь слабые отголоски сомнения.

— Не смей мне врать! — резко хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — И глаза! — рявкнула.

Ниэль испуганно вздрогнул и тут же посмотрел на меня своими невозможными глазами.

— Я не вру, госпожа! — ответил он неожиданно четко для испуганного. — Меня никогда и никто не учил магии! Я… — Он вновь коротко взглянул на потоки и быстро отвел взгляд. — Я просто ее вижу… — закончил он уже не так уверенно и едва слышно, явно перебарывая желание вновь опустить взгляд.

Я задумалась. Хм… а теперь это правда. Забавно. Раб, видящий магию?

— Ты можешь ею воспользоваться? — уточнила, решая, что с этим делать.

— Нет, — тихий, на грани слышимости ответ и вновь глаза в пол. Но быстрое исправление: — Нет, госпожа. Я не могу пользоваться магией. Я… пробовал. Я только ее вижу.

Еще страннее, но времени нет. Разберемся с этими чудными возможностями позже. Единственное, что меня волнует…

— Твой прежний хозяин или управляющий знали об этой особенности? — уточнила.

— Нет, госпожа, никто не знал. Я скрывал это.

— Почему? — спросила уже мягче, ощущая растерянность. Эльф, видящий, но не умеющий пользоваться магией, — это что-то новое.

Эльфы — все маги, это я знаю. Но у тех, кто передается в рабство, она забирается по вполне понятным причинам — ни одна Империя не будет иметь дело с эльфами, если у нас будут свои маги-природники, да еще и полностью подконтрольные. Это умно с их стороны. И вот у меня эльф-маг… Если он видит магию, значит, не лишен ее. Но как это возможно? И пользоваться не может, значит, все же стоит какая-то печать. Вечером надо будет просканировать его подробнее, но сомнительно, что найду что-то. Это эльфы. Они не так просты, как кажутся на первый взгляд.

— Я не знаю, госпожа. Просто… Мне казалось это правильным. — Ниэль вновь опустил глаза к полу.

Я вздохнула. Не поэтому ли моя интуиция взвыла рядом с ним? Увидим.

— Хорошо, — кивнула. — Никому больше не говори, продолжай скрывать. Мне надо подумать об этом.

Мне в самом деле необходимо было время, чтобы изучить данные на этот счет. Возможно, ответ найдется в дворцовой библиотеке…

— За мной, — приказала. — Покажу тебе, где находится столовая, куда ты должен будешь подняться после завтрака. Потом найдем кого-то, кто проводит тебя до кухни, где сможешь поесть.

Я шла по пустынным коридорам дворца не спеша. Время есть, и мне надо обдумать всю сложившуюся вокруг эльфа ситуацию.

Отец и брат уже сидели за накрытым столом, вместе с частью двора. Удивленно замерла, заметив Ника. Братец обычно игнорировал семейные сборища. Что побудило его прийти в этот раз?

Остановилась на пороге, подзывая первого попавшегося подавальщика.

— Проводи моего раба на кухню, — быстро отдала распоряжение, указывая рукой на Ниэля. — Убедись, что его там накормят, и приведи обратно сюда к окончанию завтрака.

Я не уверена, что Ниэль с первого раза запомнит, где столовая и где кухня. Дворец довольно большой и на первый взгляд может показаться запутанным. Не хотелось бы, чтобы он потерялся и отвлекал меня тем самым от работы.