Теперь лицо Алекса становиться совершенно не читаемым, из чего я понимаю, что зря ляпнула про деньги.

Глубоко вздохнув, я покрепче сжимаю небольшую дорожную сумку и обречённо топаю вдоль дороги.

- Стоять, - резкий оклик мужчины заставляет меня замереть на месте.

И вдруг откуда-то издалека раздается плач ребенка.

Я сразу разворачиваюсь и только сейчас замечаю в ухе мужчины гарнитуру и как раз из неё доносятся звуки детского плача.

- Пойдём, - бросает мужчина и быстро идет к дому.

Помедлив, я топаю следом и у самых дверей спрашиваю.

- В дом заходить?

- Стой на пороге, - чеканит мужчина и заходит во внутрь.

Я осторожно берусь за ручку двери и шагаю следом.

Прихожая встречает меня тишиной и полумраком. Алекс проходит вглубь дома, а я застываю на пороге и медленно оглядываюсь.

Справа стоит темный шкаф, рядом низкий комод и небольшой детский стульчик. На стульчике висит темно-зеленая малышковая курточка и коричневая вязаная шапочка. Я не удерживаюсь и присаживаюсь на корточки, чтобы разглядеть детские вещи поближе. Чуть касаясь мягкой поверхности, я провожу по шапочке пальчиками, а в голове уже мелькают картинки счастливых детских мордашек.

- Что ты делаешь? – раздается сверху и я в секунду поднимаюсь…

Младенец… Мужчина вышел в прихожую с младенцем на руках.

Крошечный малыш, в темно-синем песочнике, тоненькими пальчиками перебирал завязки от папиного спортивного костюма, при этом его темненькая головка покоилась на плече родителя.

Кроха был настоящим ангелочком. Черные волосики, пухлые розовые щёчки и чуть приподнятая верхняя губка. Я не могла оторвать глаз от этого чуда.

- Ты слышишь? – вновь обратился ко мне мужчина и я нехотя оторвала глаза от малыша.

- Какой он хорошенький, - почему-то ляпнула я, но тут же вспомнила его первый вопрос и продолжила, - я хотела рассмотреть шапочку, просто она такая маленькая.

Алекс продолжал смотреть на меня с непроницаемым выражением лица. Не дождавшись хоть какой-то его реакции на мой ответ, я отошла на шаг назад и тихо сказала.

- Я понимаю, что вы не хотите меня здесь видеть и всё такое…

- Да ну? – сухо уточняет Степанов и пересаживает малыша на другую руку.

- Понимаю, - порывисто повторяю я и тут же ангелочек оборачивается на мой громкий голос.

Боже! Какие у него глаза… Большие голубо-серые глазища ощупывают мое лицо пытливым взглядом, отчего я больше не могу себя сдерживать.

Расплываясь в улыбке, я машу мальчику рукой и тоненьким голоском пищу «привет». И в ответ…. В ответ малышок мне улыбается своим практически беззубым ртом, если не считать два передних верхних зуба, и моё сердце плавиться под его обаянием.

Ангел! Чудо! Солнышко!

Как такое счастье можно оставить!

- Заканчивай спектакль, - резко прерывает наш контакт Алекс, - вся твоя наигранность ни к чему не приведет.

После его враждебной тирады, я сразу же теряюсь и вновь делаю шаг назад. Когда упираюсь спиной в дверь, я беру в руки сумку и тихо отвечаю.

- Я не играю. Просто малыш такой трогательный… и миленький. Невозможно сдержаться.

- Твоя сестра вряд ли так считает. Да и ты - слишком переигрываешь, - устало говорит Алекс и подходит к шкафу.

Малыш продолжает следить за мной, но я больше не решаюсь проявлять ответные эмоции. На душе почему-то становится всё гаже и гаже.

Тем временем мужчина достает из тонкой куртки портмоне и вытащив из него несколько тысячных купюр, передает их мне.

- Бери деньги и уходи. От вашей семейки только деньгами и можно откупиться.

Мой взгляд от денег перемещается на мужчину и я впервые в жизни ощущаю себя никчёмной попрошайкой. От таких мыслей грудь сразу сдавливает, дыхание становится рваным, а уши закладывает.