«Я думала, сестры послушны вам», - ответила ей.

Сестра улыбнулась тонкими губами.

- Ты видишь, какой я стала, - сказала она вслух. – Все они ждут, когда я умру, чтобы потом поделить мое место и власть, - а затем добавила уже мысленно: «Я боюсь, что Круг перестанет существовать, если у нас не будет нового сильного лидера!».

«При чем здесь я?» - спросила про себя, хотя понимала, к чему клонит ведьма. Но мое предчувствие сейчас забило тревогу и словно кричало мне не доверять старухе. Да я и не доверяла…точнее, доверяла, но не полностью. Я теперь никому не могла верить, кроме себя самой. Раньше был Роланд, с которым могла поделиться своими мыслями, всем тем, что тревожило или радовало меня. Теперь я осталась одна. Я прекрасно помнила, кто увел меня из дворца князя Северина и теперь была намерена расспросить о причине у старухи ведьмы.

«Косвенно, но ты причастна!» - меж тем ответила мне мысленно Глава Круга.

«Вы же не имеете в виду, что я должна заменить вас?» - мысль получилась слишком громкой и какой-то резкой. Агнешка нахмурилась.

«Почему нет?» - спросила она и проговорила уже вслух:

- Все те качества, которыми должна обладать Глава Круга у тебя есть. Да, конечно, я не могу не признать, что опыта, как такового, нет, но опыт дело наживное, да и я умирать не хочу слишком скоро, хотя чувствую, что мои дни сочтены. Но я успею передать тебе то, чем владею сама.

- Как? – спросила и тут же поняла, что задала совсем не тот вопрос, который хотела. Хитрая старуха заставила меня это сделать. А спрашивать надо было о моем ведьмаке, говорить стоило только о том, как мне жить дальше.

-Ты задаешь правильные вопросы, – сказала Анешка.

- Это не я их задаю. Это вы толкаете меня в нужном вам направлении, – возразила тихо.

Глава рассмеялась. Смех вышел какой-то свистящий, с хрипом и сипами.

«Она очень нездорова», - поняла я.

- И уже давно, – снова прочитала мои мысли старуха. – Но я держусь. Поверь мне, способов, чтобы продлить жизнь, предостаточно и я владею ими всеми. Знаю все, что может позволить ведьме жить столетия, - она посмотрела в мои глаза, - и я могу научить тебя всему, что знаю.

- А если я не хочу жить столетиями? – спросила спокойно. – Если я не хочу жить и видеть, как вокруг меня умирают дорогие и близкие люди? – я действительно не понимала пока радости от подобного долголетия. Нет, я не отказалась бы прожить лет сто рядом с Роландом. Растить наших детей, а после воспитывать внуков… Но не сотни же лет…

- Все хотят жить, - ответила мне Глава. – Ты понимаешь это, только когда оказываешься у черты, за которой начинается смерть.

Я отвела глаза, подумала о Роланде. Он уж точно хотел жить, сильнее всех на свете. Я видела это в его глазах, прежде чем они закрылись навсегда.

Страшно.

- Ты снова думаешь о нем, – закивала Агнешка.

- Я всегда буду думать о нем, – ответила тихо.

- Прежде чем я отвечу на тот вопрос, что ты задала мне вчера, - начала старуха, - я бы хотела, чтобы ты задала тот, что тревожит тебя теперь.

- Что вы имеете в виду?

- Там, в прошлом, ты ведь видела нас с тобой? – глаза женщины хитро и опасно сверкнули.

«Все-то она знает», - мелькнуло в моей голове, и я тут же вспомнила о том, как опасно в присутствии ведьмы думать о непозволительном. Она считывает и мои мысли, и мои эмоции, а закрыться от ее магии я пока не могла.

- Спрашивай, – почти требовательно, сказала Агнешка, и стало понятно, что действительно стоит спросить. Сейчас, не откладывая на потом, поскольку немного сомневалась в том, что это «потом» будет.