– Когда я был ещё совсем ребенком, мой брат пропал. Говорили, что его похитили. Но никто не требовал выкуп, не выдвигал условий. Все эти годы мы не знали, что с ним случилось и где он. Говорили, что его больше нет. Искали, но результатов не было. А сегодня я узнал, что он жив.

Роб замолчал, а я, подобравшись, ухватилась за эту новость.

– Вот это да… И что же теперь? Вы уже знаете, где он?

Мужчина открыл глаза и сделал глоток. Я четко представила, как обжигающая жидкость ползет по телу, проникает в кровь, начинает действовать на мозг, расслабляет конечности.

– Нет, но выясняем. Конечно, будем искать дальше, теперь с удвоенной силой. Столько лет прошло… Я даже не представляю, какой он теперь, чем жил, кем стал, – проговорил Роб, глядя перед собой и, наконец, посмотрел на меня. – Я даже не надеялся такое услышать, Хели.

Я медленно кивнула, и всё же задала вопрос.

– Простите за вопрос, но Вы уверены, что это правда? Ложные надежды бывают страшными…

– Источник проверенный, это точно. И я очень надеюсь, что мы найдём брата быстрее, чем кто-либо другой. Не знаю, есть ли у него враги, не представляю, где и с кем он рос. Да что там – пока с трудом верю, что это правда.

Вот это да.

– Что ж, пожалуй, это лучшая новость за сегодня. Желаю Вам удачи, Роб, в ваших поисках. Если потребуется какая-то помощь, я рядом, – сказала я и, в каком-то резком порыве сжала пальцы господина Терренса, лежащие на его колене.

Всего мгновение. Теплое прикосновение, выброс сочувствия, поддержки и чего-то ещё, о чем не хотелось сейчас думать. Чего-то очень личного и будоражащего. Взгляд глаза в глаза. Благодарность, щепотка замешательства, интерес… Я отдернула руку и попыталась улыбнуться, но вышло как-то напряжённо. Роб хотел что-то сказать, даже чуть подался вперёд, но в дверь, на которую он опирался, тихонько постучали.

Я нахмурилась, насторожилась, даже на ноги вскочить хотела, но Роб жестом показал остаться на месте. Так я и сделала, наблюдая за мужчиной, который, кажется, совсем не удивился и даже прекрасно знал, кто сейчас за дверью.

– Господин Терренс, – раздался тихий голос Эллы. – Выслушайте меня, пожалуйста.

Я сосредоточенно смотрела на Роба и не двигалась, ожидая его реакции. Не хотелось, чтобы Элла увидела, как я выхожу из его спальни.

– Давайте завтра поговорим. Уже поздно, идите спать, – ответил Роб, вновь откидывая голову назад и прикрывая глаза.

За дверью несколько мгновений было тихо, и я уже решила, что девушка ушла, но вновь услышала её голос.

– Господин Терренс, прошу Вас, не лишайте меня работы. Я обещаю, что подобное больше никогда не повторится. Я виновата перед Вами, знаю. Но позвольте мне остаться. У меня маленький сын.

Элла говорила быстро, с каким-то надрывом, который не был мне понятен до тех пор, пока она не упомянула ребенка. Ну надо же! Мне она казалась такой молодой, что я даже ни на секунду не задумалась, что у неё могут быть дети.

– Я сбежала от мужа, к моей матери, когда сыну было несколько месяцев – не выдержала постоянных побоев и боялась, что он будет издеваться над сыном. Увы, мы живём бедно, не смотря на все мои старания. Слишком много долгов скопилось, которые приходится сейчас закрывать, чтобы не остаться без дома. Поймите, мною двигало отчаяние! Это не оправдание, знаю, но я так хотела нормальной жизни моему ребенку. Мы живём неподалеку, и о Вас я не слышала ничего плохого, и решила попытаться… Простите!

– Элла…

– Этого больше не повторится! Просто позвольте остаться. Без этой работы мы точно пропадем…