Развернувшись, мы с Лиамом уставились на лохматого проходимца. Тот, остановившись в паре метров от нас, на вытянутых руках держал картину. На ней был изображен высокий мужчина с добродушной улыбкой на лице. Он стоял под деревом на улице, а к его боку прижался мальчишка, в руках которого расплывался глазастый мурур. Осознание, что на картине изображен Лиам с отцом, а они были удивительно похожи, пришло ко мне вместе с тихим, полным боли стоном со стороны парня. 

– Уйди, просто уйди! – схватив Лиама за руку, зарычала на горе-художника. – Лиам, пойдем домой, идем. 

– Отец… – парень мелко дрожал, а в его глазах снова поднималась буря, – папа.

Господи, ну как же так! Как в одном подростке может быть столько боли от пережитого горя? Так же не должно быть! Обняв, я снова гладила его по спине, пытаясь успокоить. А художник непонимающе переводил взгляд со своей работы, где были изображены счастливые отец с сыном, на нас. 

– Я не хотел расстроить юного господина. Совсем не хотел. Я хотел подарить ему счастье. Не обманщик, я не врал вам. Мальчик на картине счастлив и это, должно быть, его лучшее воспоминание. Я никого не хотел расстроить, госпожа, простите старого писаку.

Мне не за что было его прощать. Мужчина не мог знать, какая трагедия случилась в жизни Лиама.  Мы задели гордость художника, и он всего лишь хотел доказать, что не лжец. К сожалению, своими действиями плеснул воды в котел кипящего масла. 

– Это вы меня простите, ваша картина не получилась из-за меня. А мой друг потерял своего отца. Поэтому так отреагировал. Идите с миром. И простите еще раз. 

Я не могла ругаться. Единственное, чего действительно хотелось, чтобы Лиам успокоился. Не только сейчас, ему необходимо было научиться двигаться дальше, не борясь со своей болью, а пережив ее. Пропустить через себя и отпустить. Иначе он не выдержит. Рано или поздно сломается. 

Безымянный художник молча подошел к нам и положил свою работу на дорогу. 

– Подарок.

Мужчина дарил кусочек счастливых воспоминаний, вот только, боюсь, Лиам сейчас этого не сможет оценить. Он стоял, спрятав лицо в изгибе моей шеи, стискивая меня в крепких объятиях, и медленно дышал. В домике. Как маленький ребенок, думающий, что если закрыть глаза, то все страшное пройдет мимо. 

Я не торопила, давая время прийти в себя, а сама разглядывала рисунок. Взгляд сосредоточился на нарисованном муруре и в голове сформировалась идея. 

– Пойдем, Лиам, пора домой.

Дождавшись короткого кивка, взяла парня за руку и повела к той самой девочке, что раздавала муруров, не забыв прихватить с собой и картину. Сейчас, возможно, Лиам не сможет ее оценить, но когда-нибудь он будет рад, что она есть. 

Подойдя к девчушке, заглянула в коробку и не удивилась, увидев, что все разноцветные пушистики были на месте. 

Взяв в руки лиловую прелесть с огромными глазами, спросила у маленькой хозяйки: 

– Точно бесплатно? 

– Да, отец сказал выбросить их, но мне жаль малышей, а прокормить всех мы не сможем. 

– Этого заберем, можно?

– Конечно! – девочка так счастливо улыбнулась, что на мгновение мне показалось, будто солнце засветило ярче. 

Поблагодарив ее, подхватила Лиама под локоть, вручила ему в руки урчащее существо, поудобнее перехватила картину и направилась в сторону Академии. Сегодня нам больше в городе делать нечего. Меня ждал кабинет и куча разбросанных документов, а Лиаму необходимо прийти в себя. 

Бросив взгляд на парня, увидела, как он с грустным видом бережно прижимает к себе пушистого глазастика, осторожно поглаживая его пальцами по шерстке.