– Ммм… Мы кое-что узнали о демонах? – страж подпер голову ладонью. – бОСтражи не стареют… Достаточный аргумент?

– Себя рекламируете? Или братьев? – снова неосторожно съязвила я. Тель зарычал, уже совершенно откровенно. Кулаки начальника, похожие на кувалды сжались так, что костяшки хрустнули. Тель поджал губы и выглядел сейчас настолько угрожающе, непривычно и непонятно, что мне опять захотелось бежать подальше. По счастью, страж быстро заметил мое настроение.

Очередная неискренняя улыбка, небрежный взмах рукой, еще более неестественный, откровенно наигранный – и Тель примирительно произнес:

– Просто рассуждаю. А тебе, значит, нравятся юные демоны? Неискушенные еще… Такие пылкие… страстные во всех своих проявлениях? – вот теперь тон стража сочился ядом.

Да что с ним сегодня? Ведь сам не свой! Мы никогда не обсуждали мои вкусы в мужчинах. Даже когда Тель запрещал мне идти на свидания со своими братьями. Мы никогда не разговаривали про моих студенческих ухажеров. И, уж конечно же, прежде мне и в голову бы не пришло, что Тель начнет ковыряться – какого возраста демоны меня привлекают.

Бред какой-то! Шок… Вот это что такое.

Одна надежда, что до обсуждения – какие позы из Камасутры меня особенно привлекает не дойдет…

Я ошарашенно моргала, вперившись в стража. Он молчал, поджимал губы и совсем непривычно крутил чашку с крепким кофе на столе, передвигая ее от одной ладони к другой, словно не знал куда деть руки.

Единственное объяснение поведения Теля, которое напрашивалось – тревога, связанная с вызовом, определенно брошенном стражам демонами из нижних миров. Возможно, заодно и рогатыми из средних.

Казалось, все предыдущее время я общалась совершенно с другим Сельвеном Телем. Местами суровым, временами язвительным, спокойным и хладнокровным почти в любых обстоятельствах. Начальником, с которым мы никогда не обсуждали личное, кроме встреч с его братьями. И уж точно тот Сельвен Тель не завел бы разговор о том, нравятся ли мне молодые демоны с горячей кровью и перчинкой юности.

Бррр. Что же за день-то такой?

Я уже задавалась этим вопросом.

Тель все еще чего-то ждал от меня, когда в дверь церемонно постучали четыре раза и совершенно определенным образом. Три раза быстро и спустя некоторое время еще раз.

Фу-уф! Слава богу! Собрание!

Кажется, тонкий слух Теля уловил мой облегченный вздох. Страж скривился, как-то странно усмехнулся и пригласил:

– Заходите!

Пятерых стражей я уже знала. Вельсер улыбнулся и подмигнул мне так, словно между нами не случилось ничего странного. Тельбот грациозно поклонился в своей любимой манере и тоже подмигнул, намекая на запланированную вечером встречу.

Тель проследил за моими гляделками с его братьями и, не взирая на то, что в комнату продолжали заходить посетители, рявкнул:

– Фея! Я же просил тебя! А вас, – он покосился на братьев. – Я вчера предупреждал… Все лишнее оторву без зазрения совести… Все, что выделяется или выпирает. Не на лице!

Никто особенно не обратил внимание на выпад Теля, как и на ухмылки его братьев, в стиле «плевали мы на твои предупреждения».

Только небесные стражи, все, как один голубоглазые, светловолосые, похожие на скандинавов недовольно скривились. Но возражать не стали. Все же они в гостях у Теля и на нашем уровне. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Впервые я видела за одним столом всех стражей лифта миров. И хотя обстановка мало напоминала торжественную, ощущения у меня зарождались именно такие.

Волнение, словно выступала с важной речью перед множеством зрителей.