— Хоташ, это шутка? Где смеяться? И почему именно мне выпала такая сомнительная честь?

— А кто сказал, что я шучу? У нас договор с Академией, если ты не забыл. Вот и принимай практикантку с даром менталиста. Очень надеюсь, что вы сработаетесь. Обучи молодое дарование тому, что должны знать люди нашей профессии. Еще ведь неизвестно, кем она станет в будущем, но уже сейчас необходимо правильно применять свой дар. А почему ты? Так тут все просто, твоя персона осталась единственной без напарника, а это, как тебе известно, запрещено.

По мере того, как хозяин кабинета говорил, Сторн мрачнел все сильнее, хотя на лице ничего не отразилась, но его аура… Она тяжелела с каждым произнесенным словом. В какой-то момент мне даже захотелось вжать голову в плечи. А ведь всегда считала себя смелой, а тут вдруг накатил страх.

Мой будущий наставник молча сверлил взглядом оборотня. Но больше ничего не сказал. Только бросил уже на выходе явно мне:

— Ну и чего стоим? Кого ждем? Идем, будешь постигать азы работы ментального мага.

Я и пошла. А что еще оставалось делать. Правда далеко идти не пришлось. Всего-то до конца коридора, где находился кабинет с серой звездой на двери. Открыв, Сторн вошел первым. Н-да, воспитание у него явно хромает. Но замечание делать не стала. Решила понаблюдать.

Внутри просто стерильная чистота, ни пылинки, ни паутинки. На столе идеально гладкая поверхность, ни бумажки, ни документа, только чернильница и подставка для перьев. Мои глаза метнулись к шкафу. Там вместо книг ровными стопочками стояли папки по алфавиту и по цвету. Да мой шеф самый настоящий перфекционист. И это с ним мне предстоит работать?

— Для начала разбери папки, отсортируй по годам. Дела, в которых истекло пять лет, отложи в сторону, потом отнесешь в архив, — скомандовал Сторн. И только я собралась открыть рот, чтобы уточнить, когда же мне дадут настоящее дело, как тот просто вышел, буднично сообщив:

— В конце дня проверю. Развлекайся, вливайся в жизнь служащего департамента.

Выругалась со вкусом. Не так я представляла себе работу мечты. В моих фантазиях я вместе с напарником раскрывала самые запутанные преступления, искала следы, читала мысли подозреваемых. А вместо этого вынуждена перебирать шкаф с бумажками.

— Вот же… Гад.

2. Пролог

Но как бы ни ругалась, делать нечего, пришлось заниматься делом. Чтобы рассортировать дела, мне пришлось каждое читать, вникать в дату открытия и закрытия, чтобы ничего не перепутать, ведь многие дела длились по нескольку лет. И надо сказать, я увлеклась. Некоторые оказались очень интересными, я нашла даже те, что вошли в учебник криминалистики, которую мы изучали в Академии.
Я так увлеклась, что даже про обед забыла. Но оторваться пришлось в тот момент, когда в кабинет вошел Сторн. Заметив меня устроившуюся прямо на полу в окружении папок, скептически хмыкнул. И вместо благодарности выдал:
— Ты что, даже в архив ничего еще не отнесла?
— Вообще-то я была занята, выполняла ваше поручение, — бросила недовольно, досматривая последнее дело.
Оно касалось лорда Тэйна Виори, судя по прочитанному, самого злостного злодея, занимающегося ядами. Упоминание об отравлении конкретно ими я встречала как минимум в семи делах. Но ни разу вина самого Тэйна не была доказана. Хм, какой-то страшный и неуловимый этот тип. Настоящий злодей. А ведь когда-то был Главным магом Империи, зато нынче самый успешный адвокат. На его счету ни одного проигранного дела, причем берется только за самые, казалось бы, провальные, но всегда выигрывает. Причем защищает тех, чья вина уже почти доказана, а самое удивительное — благодаря ему все преступники оказываются на свободе. Как же так? Неужели ему самому не противно отпускать преступников? Ведь они просто обязаны понести наказания за свои деяния. Странный какой тип, это я отметила для себя машинально. Потом усмехнулась. Ну точно адвокат самой Бездны.