– Игла?… – Дроздов покосился на свою шею, и я вытащил иглу. – Это кто же меня загипнотизировал?…

– А вот это мы пока не знаем. Вы отправились на поиске Рябоконя, а кого нашли по итогу, неизвестно. Целью гипноза было привести нас в конкретное место за городом. Там очевидно, нам подготовили ловушку, так что туда лучше не соваться. Что-то ценное мы вряд ли там найдём.

– Ох, какой ужас… – полковник взялся за голову. – Не надо было мне делать всё одному. Хотел не привлекать внимание и теперь…

– Не вините себя. Ничего плохого не произошло. Сегодня я убил одного сильного подопечного мастера над фантомами и не дал ему высосать энергию у четырёх сильных бойцов и драконочерепахи. Так что всё складывается не так уж и плохо. Давайте, вернёмся ко мне домой. Я всё же угощу вас деликатесом. А ещё дам потрогать вам глефу. Возможно, это будет новой ниточкой к мастеру.

– Я вам поражаюсь, виконт! Вы снова делаете всю работу в одиночку!

– Мы снова едем к виконту? – спросил водитель.

– Да-да, к виконту! – ответил полковник.

– Теперь я делаю всё не в одиночку, – сказал я и посмотрел в окно. Там мальчик с кипой газет орал самые последние новости. В том числе звучала и моя фамилия. – У меня появились ученики. Мастера из Китая увидели мой бой и решили у меня учится.

– Ого как!… – Дроздов сильно удивился. – А взамен на учёбу они будут работать на вас?

– Да именно так. Я забрал мастеров у клана Чао, так что больше они не будут доставлять мне проблем.

– Виконт! Вы не перестаёте меня удивлять! Такого способного молодого человека я в своей жизни ещё не видел! И этот талант, похоже, видят все! Думаю, вам надо сдать экзамен на «орла». Я совершенно не верю, что вы всего лишь «ястреб второго класса»!

– Сдавать экзамен на ранг мне сейчас смысла нет. Есть много других разных дел. Да и объём моего Ци ещё не дотягивает до «орла», но я уже близок к этому уровню.

Когда мы приехали обратно ко мне домой, то полковник первым же делом взялся за глефу. Ему хотелось реабилитироваться за свою неудачу. Взяв в руки обломок Гуань Дао, он очень долго молчал, а потом таинственно произнёс:

– Они наполняют… Наполняют что-то чёрное…

– Кто они? – спросил я.

– Старая женщина, Вестан и старик в плаще. Это похоже мастер над фантомами. Они разговаривают на китайском, так что я совершенно не понимаю, о чём говорят эти трое.

– Полковник, опишите, что конкретно они наполняют.

– Образы довольно смутные. Но, кажется, эта большая тёмная сфера с неровными краями. Она размером с человеческий рост и висит над землёй. Всё, что снизу, покрыто инеем.

– Чёрный свет, чёрное солнце, – задумчиво произнёс я на китайском.

– Виконт, что вы сказали?… – непонимающе спросил Дроздов.

– То что вы увидели это и есть главное оружие врага. Если поймём, как оно действует и где находится, то победим.

Полковник взялся за лезвие глефы. Он пошёл на второй заход изучения этого оружия. Его лицо было сильно напряжено.

– Нет, ничего больше не разобрать… Но кое-что я всё же увидел! Эта женщина была на литейном заводе! Правда, не понимаю, что она там делала и важно ли это вообще…

– Всё может быть важно, полковник. Запомним это и, возможно, позже выйдем на след. А ещё… Полковник, считайте образы со своего костюма. Возможно мы поймём, кто вас загипнотизировал.

– Виконт, а это отличная идея! Сейчас!

Дроздов сложил руки на груди, как мумии в египетских саркофагах, и закрыл глаза. Так продлилось от силы пару секунд. Затем глаза полковника резко открылись, и он закричал:

– Меня заколдовал маэстро Гио! Но… совершенно не могу сказать, где это произошло. Рядом с ним был Рябоконь, а сам Гио был каким-то расстроенным.