— Не стоит, — я решила с ним не церемониться. — Я устала и хочу отдохнуть дома. Думаю, наш разговор не займёт много времени. Слушаю вас.

— Хорошо, — он не стал спорить, хотя и недовольно поморщился. — Тогда сразу к делу. Читал ваши показания. Вы писали, что не сможете узнать парня, который свернул в переулок тем вечером, когда мы впервые встретились. Хочу всё-таки уточнить, вы действительно его не запомнили или просто решили не связываться с полицией?
Я только открыла рот, чтобы ответить, но он меня перебил:

— Пожалуйста, не спешите. Это очень важно! Я прекрасно пойму, если вы не хотите усложнять себе жизнь. Но у меня на кону очень много, и я готов материально компенсировать вам все неудобства.

— Не стоит продолжать, — оборвала я его, — даже если бы вы угадали с причиной, деньги не изменили бы моего решения. Но я, и правда, не могу вам помочь. Поймите, было темно, я видела его мельком со спины. Ну как в такой ситуации можно опознать человека?
Он немного посверлил меня взглядом и кивнул.

— Что ж, очень жаль. Извините за предложение денег. Дело даже не в покушении на меня. Всё это тянется уже давно, и пора ему закончится. Если что-нибудь вспомните, звоните в любое время, вот моя визитка, — он протянул карточку, я взяла её и сунула в карман.

***

Последние пару недель я упорно отклоняла Владкины предложения посетить школу живописи. И объясняла это тем, что хочу поскорее отойти от злополучного происшествия.

— Ты что, теперь совсем не будешь ходить на рисование? — не выдержала она. — И всё из-за того случая? Не понимаю, он что, так сильно на тебя повлиял?

— Ничего подобного. Просто даю себе время забыть.

— И долго будешь забывать? Так ты скорее забудешь, как держать в руках кисть!

— Ну чего пристала? Как раз собиралась тебе звонить. В субботу будет интересный рисунок, пойдём?

— Конечно, пойдём. Мне он тоже понравился. Я нас запишу, — обрадовалась подружка и отключилась.

В выходные занятия начинались раньше, чем в будни. Мы с Владкой встретились заранее, хотели сначала прогуляться по художественной лавке, расположенной недалеко. Я решила, что пора обзаводиться собственными холстами и красками и начинать рисовать дома.

Магазинчик оказался небольшим. Мы быстро изучили ассортимент, купили кое-что и подошли к нашему подвалу за час до начала курсов.

— Пойдём пока посидим в кафе, времени ещё полно, — предложила Владка. Я согласилась, вспомнив, что сегодня выходной, и шансов встретиться с нежелательными личностями очень мало. Действительно, кафе было полупустым, а немногочисленные посетители в джинсах и футболках совсем не напоминали предыдущую деловую публику.

Напившись кофе и немного перекусив, мы направились к выходу и нос к носу столкнулись с Матвеем Григорьевичем. "Ну он и трудоголик, даже в выходной на работе!" — мысленно возмущалась я, пока подружка мило беседовала с мужчиной. Когда мы наконец расстались, она насмешливо спросила:

— Ты чего стояла такой букой и даже пары слов не сказала?

— Зато ты болтала за двоих! Зачем рассказала, когда мы заканчиваем?

— Так спросил человек, мне что, молчать, как партизан?

— Какой из тебя партизан, ты же все секреты сразу выболтаешь, — всё ещё злилась я.

— Да ладно, чего уж, — хмыкнула подружка, — мы теперь как родные, такое вместе пережили. Чего друг друга сторониться?

— Вовсе не вместе. Мы-то были только зрителями, — упрямо уточнила я.

— Ага, зрителями! Вот пустил бы убийца в нашу сторону очередь, чтобы не оставлять свидетелей, и каюк таким зрителям! Так что мы с тобой самые непосредственные участники событий, и не спорь.