- Заметил, да? – ехидно поинтересовался Джек. – Ну, наконец-то. А еще на меня наезжает, что только на баб гляжу.

Перед постаментом с картиной, на выложенном из камней небольшом возвышении стояла люлька-переноска. Кирилл знал, что до того как все случилось такие ставили в автомобили, чтобы безопасно перевозить младенцев. В доме, где он жил первый год после рождения Серого вместе со Стеллой, была похожая: Джек, по наущению Германа, откопал в завалах две одинаковых, Серому и Мраку. Серый первое время прямо в ней и спал, пока вязниковские умельцы не смастерили кроватку. Местная люлька выглядела куда нарядней: была украшена кружевами и разноцветными лентами.

- Для чего здесь люлька?

- Грибы сушить! Кто из нас папаша, ты или я?.. Блин. Шухер!

Джек дернул Кирилла за руку, они синхронно пригнулись и ринулись в ближайший сад, чтобы спрятаться за деревьями.

- Что там? – тихо спросил Кирилл.

- Показалось, дверь где-то стукнула. Валим, или не налюбовался еще?

Кирилл решил, что увидел достаточно. Кивнул:

- Да, идем.

16. Глава 15. Кирилл. Шахты. 1009 км. от Бункера

Пока пробирались к своим, Кирилл размышлял.

Теперь, по крайней мере, понятно, почему убили Леху. Не повезло наткнуться в лесу на девочку, собиравшую землянику. Отец, или кто уж при ней не был, увидел чужака и испугался за ребенка.

Вопрос – чего он так испугался? Нормальный, судя по устройству поселка, цивилизованный человек - не обдолбанный Дикий? Это первый вопрос. То есть, по значимости, второй. А первый – откуда вообще в поселке дети? Что за бред с иконой Матери Доброты и люлькой?

Объяснение может быть только одно: где-то здесь, на юге, изобрели аналог нижегородского порошка или бункерной вакцины. Додумались адаптировать человеческий организм под новые условия, как это сделали в Нижнем, или синтезировали состав, схожий с тем, который изобрел Вадим – неизвестно. Факт то, что дети на юге рождаются. Только, судя по словам женщины, подслушанным Джеком, далеко не у всех желающих. Дети – большая редкость, в поселке их всего двое. По прикидкам Кирилла, основанным на подсчете обитаемых домов, человек на сорок взрослых.

В Доме у источника, где жил Кирилл, число детей возрастом от младенческого до верзил вроде Серого и Мрака уже сравнялось с количеством взрослых. Еще пару лет подождать, и третье поколение появится, обитатели поселка – не только их, но и прочих в Цепи – едва успевали обживать новые дома. А здесь – вот так. Продолжение рода, судя по словам женщины, награда для избранных, тут еще и какой-то странный культ под это дело подложили. Почему? Нехватка ресурсов для синтеза вещества? Возможно… Жаль, нельзя в предыдущие поселки вернуться. Посмотреть, везде у них тут «Матери Доброты» молятся, или как. Если везде, то можно будет сделать выводы.

- Да еще не хватало, возвращаться, - проворчал Джек – оказывается, последнюю фразу Кирилл произнес вслух. – Две недели ковылять! Лучше посмотрим, что там дальше. Теперь хоть знаем, что детвору за километр обходить надо. Но вообще, по-хорошему, языка бы взять и расспросить как следует. И вот не надо про «нас сюда не звали!» - предупреждающе поднял руку он, – Леха того козла тоже не звал! Хватит одного трупака, я лично с открытыми глазами дальше идти хочу.

На это у Кирилла не нашлось что возразить.

***

Взять «языка» удалось нескоро. Жилые поселки на пути не попадались долго, встречались только брошенные – люди, по прикидкам Кирилла, ушли отсюда лет семь-восемь назад. Он высчитал это по датам последних смертей жителей - здесь точно так же, как в Цепи, на задах поселков устраивали кладбища.