- Ванька, я кому сказала?! – женщина, топавшая вслед за парнем, была высокой, тучной и раздраженной. – Ваше сиятельство!

         - Тихо.

         Вот, прямо как я. Сказал, не повышая голоса, а замерли все.

         - Ваня, - Кощей повернулся к парню, - это Ника. Она у нас немного погостит. Не обижай ее. Зина, вы присмотрите за детьми. Сейчас идите втроем в детскую.

         - Мам? – вопросительно повернулась ко мне дочь.

         Я мысленно вздохнула. Бедные Зина с Ваней. Кто кого обидит, называется.

         - Постарайся тут ничего не разрушить, - я ласково погладила дочь по голове.

         Ребенок понятливо кивнул. Да-да, этакая пай-девочка. Если не знать ее близко.

         Хозяин иронично приподнял брови.

         - У меня тут отличная защита.

         О да. А у меня – Ника. Но произносить это вслух я не стала.

         - Пойдем, покажу твою комнату и объясню, что конкретно от тебя требуется, - Кощей уверенно направился к деревянной лестнице, довольно высокой на вид.

         Я поднималась вслед за ним, держась за гладкие лакированные перилла. Ступеньки не скрипели, шагать удавалось относительно тихо. Комната, в которой я очутилась, напоминала спальню исключительно присутствием кровати. В остальном, благодаря многочисленным ворсистым коврам на полу и стенах, она казалась гостиной или приемной какого-то богатого шаха. Ковры… Пыль…

         Грязь я не любила. На пыль у меня была аллергия. Даже не спрашивая, насколько хорошо тут убирают, я по инерции чихнула. Потом еще и еще. Блин, ну вот когда это законч… А-пчхи… Убрать бы их все куда подальше! Или меня! На кончиках пальцев снова замерцали искры. В следующую секунду мы с Кощеем оказались в чистом поле. Вдвоем. Романтично, да. Округлившиеся глаза мужчины подсказывали, что чувство романтики кому-то явно чуждо.

         - Ты…

         - Дарья, - прервала я спутника, - можно Даша.

         Нет, ну в самом деле, мы ведь даже не представлены толком, он имени моего не знает, а туда же – «тыкает».

         Кощей нахмурился, что-то обдумывая, потом поинтересовался:

         - Как ты обошла защиту?

         - Какую? – удивленно уточнила я.

         - Мою.

         Разговор начинал напоминать традиционное общение Ники с бабушкой. «Ника, где варенье?», «Какое варенье, бабулечка? Не было ничего!»

         - Не знаю, - вспомнила я приемы дочери и часто-часто заморгала, пытаясь кокетливо работать ресницами.

         - Тебе плохо? – последовал участливый вопрос.

         Я подавила вздох. Ясно. Кокетство никогда не было моей сильной стороной.

         - У меня на пыль аллергия, терпеть не могу ковры, - честно ответила я. – Начала чихать и захотела убрать или ковры, или себя.

         - Захотела, - задумчиво произнёс Кощей. – Просто захотела… Дар… Даша, там стояла сильная защита от проникновения и исчезновения. Она не выпустила бы тебя.

         Похоже, у кого-то произошел разрыв шаблона.

         - Возвращаться мы как будем? – перевела я тему в другое русло. У меня там Ника одна. Без присмотра.

         - Ногами, - пожал плечами мой все еще ошарашенный спутник. – Даже я не могу открыть портал отсюда во двор дома.

         Жаль…

         - Тогда пошли, - я оглянулась, пытаясь определить, где мы и в какую сторону нужно идти.

         Щаз, как говорит Ника. Поле. Вокруг трава. Зеленая. Высокая. Мне по пояс.

         - Пошли, - согласился Кощей и язвительно уточнил. – Знаешь, куда?

         - Вы – маг, вам положено знать, - пожала я плечами.

         - Ты, - перебили меня, - нам на людях жениха с невестой играть. Будет странно, если ты начнешь мне выкать. Поэтому привыкай. И нет, я не знаю, где мы. Не я сюда нас переносил.