Но смертоносный клинок вдруг замер, ровно за миг до рокового удара.

Распростёртая на полу Мия увидела, как за спиной убийцы возникла ещё одна Тень и ловко перехватила безжалостную длань.

– Нет! Её не тронь! – грозно раскатилось с высоты.

Тот, что придавил Мию к полу, дёрнулся, как от удара плетью, вскинул голову – вернее, свой чёрный капюшон.

– Что?

– Что слышал! Отпусти!

Приказ звучал так, что его вряд ли посмел бы кто-то ослушаться, но схвативший её не спешил.

Обе Тени замерли на миг.

– Это она… – долетело до слуха Мии уже не так грозно.

– Кто она?

Первый из Хранителей Тьмы явно был растерян, он всё ещё крепко держал Мию за горло, но уже не сжимал так больно, позволяя дышать, и руку с кинжалом опустил.

Мию сейчас тоже мучил этот вопрос. Что могут знать о ней эти Тени?

– Та… с рынка… – с запинкой ответил остановивший руку убийцы. – Она… помогла мне…

– И? – возмущённо зашипел второй. – Помогла – ну и дура, сама виновата! Глупые и добрые всегда умирают первыми… Она – Хранитель! Враг! Ты же не собираешься…

– Собираюсь, – перебил его второй. – Её ты не тронешь.

Он нагнулся быстро, сорвал с пояса Мии золотые браслеты оков и нацепил ей на запястья. Руки тотчас притянуло друг к другу, словно их прочной верёвкой спутали.

Диамара зашипела зло. Как же нелепо и позорно – её обезоружили собственными оковами!

У каждого Хранителя при себе такие имелись, на случай поимки буйного нарушителя порядка. И вот теперь её саму лишили возможности защищаться. Снять их может лишь прикосновение другого Хранителя Света.

– Это для твоего блага… – негромко бросил её старый знакомый. – Не мешай нам, и останешься в живых!

Она хотела сказать в ответ какую-нибудь язвительную дерзость, но Хранитель Тьмы внезапно коснулся её губ двумя пальцами, что-то шепнул. Мию будто огнём опалило, только ледяным, и… она мгновенно онемела.

Теперь она даже на помощь не могла позвать.

Да и было ли ещё кого звать? Мия больше не слышала шума борьбы. Похоже, в этой драке Блики проиграли Теням.

В тишине раздались шаги, издали долетел тихий чужой оклик:

– Эй, ну что вы там?

– Отпусти её, Дин! – снова повторил сковавший её Хранитель Тьмы и поднялся в полный рост. – Никуда не денется.

Мию наконец оставили в покое. Кнут с её талии соскользнул, подчиняясь хозяину.

Она, изловчившись, умудрилась сесть и теперь со слезами на глазах наблюдала за слаженными действиями четырёх Теней, дерзнувших пробраться в самое сердце Храма.

Что там говорил Шеру? Весь удар на себя принимают Хранители у входа? Разумеется…

Никому ведь даже в голову не пришло, что Тени могут атаковать вот так, подло и смело, пробраться через крышу, практически сразу в Священный Зал. И теперь они спокойно хозяйничали здесь, воспользовавшись тем, что после полудня в Храме почти никого нет.

Надо же было именно сегодня оказаться в карауле трём желторотым новичкам и двум никчёмным забулдыгам!

И вот несчастные Дан и Вис мертвы. Мия видела их неподвижные тела на входе в зал, и её мутило от понимания, что им уже не помочь.

А она… она пока ещё жива… Но надолго ли? И не лучше ли умереть сейчас, чем объяснять потом, отчего же её пощадили?

Мия ещё надеялась в глубине души, что кто-то из караула по ту сторону дверей заинтересуется странным шумом… Но проклятый запрет на нахождение в Священном Зале без должного повода сейчас сыграл против самих Хранителей Света.

Будто уловив её чаяния, самый главный из Теней принялся чётко раздавать распоряжения – Мия была уверена, что все остальные подчиняются тому, с рыночной площади.

– Так… Двери запереть! Дин, а ты со мной!