Плаванье! Настоящее плаванье!
Вприпрыжку поднимаюсь по винтовой лестнице на верхний этаж академии, где располагаются комнаты студенток. Влетаю в свою малюсенькую, зато одноместную обитель, к которой за три года я успела привыкнуть. Тут лишь узенькая кровать, небольшой шкаф да столик с разбросанными по нему бумагами для подготовки к экзамену. Ну и мой портрет на стене, который мне когда-то нарисовал уличный художник.
Принимаюсь собирать вещи. Их немного. Нижнее белье, темно-фиолетовое платье на особый случай, несколько заколок, косметика...
Зачем это все мне? Я что, всерьез буду ходить на корабле в платье?
Вряд ли. Но вот когда прибуду в Киренаку, куда и лежит мой путь судя из приложенной к рекомендательному письму карты...
Всяко, лучше взять, чем жалеть. Простой тренировочный костюм, в котором я ходила на занятия по фехтованию и активным магическим дисциплинам еле помещается. Синий сюртук академии надену на себя, как и черные брюки от него. А вот зеркало не влезает... Нужна еще одна сумка. Надо сбегать на рынок, купить.
Слышу стук в дверь. Кого там еще принесло? Подруг у меня нет, поздравлять некому...
Открываю и вижу Ника.
Мой уже бывший одногруппник Ник предстает передо мной в своем естественном виде - немного рассеян, в помятом пиджаке, с пятном на рубашке. Он милый, но совсем несимпатичный. Рыжие, как всегда торчащие в разные стороны волосы, выглядывающие из-под них большие уши, россыпь веснушек на лице. Ну почему в меня влюбился именно он, а не кто-то из тех парней, которые нравились мне?
- Анесс, я тут слышал, что тебя отправили на корабль, - говорит он с легкой грустью в тоне. - Поздравляю.
- Спасибо, - отвечаю я, не прекращая сборы я. - А ты? Куда тебя отправили?
- Северный порт, - он опускает взгляд.
- Говорила тебе, лучше учиться надо.
Жалко парня. Даже не из-за практики в порту, а потому, что обычно туда на практику направляют самых неумелых, ленивых и недисциплинированных выпускников. Если у тебя в документах значится это место - это знак, что на хорошую работу такого чародея брать не стоит.
- Так куда плывешь? - спрашивает он.
- В Киренаку, - отвечаю я и тыкаю ему приложенную к документам карту.
Он внимательно смотрит на неё. Хмурится.
- Туда обычно плывут прямым путем. В архипелаг Зари не заходят.
- И что?
- А то, что только за последний месяц там пропало три торговых корабля.
- Отговорить меня пытаешься? - ухмыляюсь я.
Конечно же, он попытается сделать так, чтобы я никуда не делась и приложит к этому все силы. Сейчас и чудищами пугать начнет, и еще не пойми чем.
- Вот тут, - он с видом знатока смотрит на карту, - так называемые мертвые воды. Там множество раз видели корабль с красными парусами...
О Безымянный Бог! Как же вы достали.
- Да нет никакого Проклятого Капитана, - я вырываю из рук Ника карту. - Это сказка! Торговые суда и вешают красные паруса, чтобы отпугнуть пиратов, пираты - чтобы навеять ужаса на своих жертв, а кто-то просто дурачится.
- А исчезновения кораблей как объяснишь? Слышала о том, что недавно пытались убить Архиепископа? Тот, кто хотел это сделать, сказал, что был на корабле-призраке. И что там он узнал...
- Обычный сумасшедший, - прерываю я, выхватывая из его рук карту. - Вот смотри, тут водятся кракены. Одного или нескольких из них могло занести сюда, к островам. И это они виноваты в пропаже кораблей, а никакой не какой-то корабль-призрак с проклятым капитаном.
- Думаешь, в пасть кракена попасть лучше...
- Уймись ты уже! - выкрикиваю я. - Понимаю, что ты с первого курса ко мне небезразличен. А сейчас прилагаешь все силы чтобы не дать мне отплыть. Учился бы лучше - может, сам попал бы на корабль.