- Ты правда так думаешь? - шепнула ей на ухо именинница.

- Конечно, даже не сомневайся, - раздался тихий ответ. - А гостей-то как много! - произнесла девушка громче.

- Я так счастлива, что вы приехали! - сказала Лена, поймав взгляд Никиты и нырнула лицом в букет, глубоко вдыхая аромат. Отчего-то волнение все больше набирало оборот и предательски вспотели руки. Но ведь всё же хорошо? Он здесь, вместе с ней!

- Елена, все в сборе? - откуда ни возьмись возник тамада.

- Да-да, практически все.

- Тогда давайте присаживайтесь и будем начинать.

Лена вошла в зал и направилась к своему месту. С удивлением обнаружила, что с ней за одним столом кроме родителей примостился Панкратов и ещё парочка дальних родственников. Ну почему, почему она не подумала поставить карточки с рассадкой? И как же теперь быть? Не выгонять же со своих мест гостей?

Чуть не плача Лена растерянно посмотрела на своих только что прибывших гостей, но Марс уже отодвигал Венере стул за соседним столиком, а Никита садился рядом с другом спиной к ней. Кроме неё никто не заметил заминку и потому она, пряча за улыбкой расстройство, пошла на своё место.

И праздничный вечер понесся вперёд. Поздравления, конкурсы, подарки, шутки тамады и веселые гости - это ли не счастье! В этом моменте, когда ты главная героиня праздника!

Но что-то не давало Лене покоя, зудело весь вечер между лопаток, отдавая противным холодком. Все дело было в НЕМ. Никита был здесь, но в то же время где-то далеко и казался слегка отстранённым. Признаться, девушка планировала представить его окружающим в качестве своего парня, но он все время куда-то ускользал, словно неуловимый мститель. А ей, как хозяйке вечера, совершенно некогда было бегать за ним.

Лена начала испытывать обиду на Никиту. Ведь ее нервное состояние было только из-за него. Если бы он не был таким красивым в своей модной рубашке и сумасшедше притягательным, если бы не занимал все её мысли и чувства она жила бы гораздо спокойнее. "Сколько можно терзаться?" - думала она, слушая очередную поздравительную речь от своего руководителя.

- Елена Сергеевна, - вещал ей Панкратов, в то время как она пронзала взглядом спину сидящего за соседним столиком Никиты. - Хотел вам сказать в конце вечера, но не могу не преподнести эту новость в качестве подарка.

- О чём вы? - наконец, переключила Лена внимание на своего назойливого собеседника.

- Я договорился о крайне интересной для вас стажировке в одной из областных клиник.

- О, это действительно чудесное место, - вставил свои пять копеек её отец, сидящий по другую руку. - Тебе это пойдет на пользу. Мне Эдуард Валентинович все уже рассказал. Придётся, правда, на несколько месяцев тебе уехать, но оно того стоит.

- Что? - всполошились Леночка, краем глаза смотря на Никиту, выходящего из зала. Вот он - момент для разговора. - Я никуда не поеду! Я сейчас не могу!

- Но как же... Такими предложениями не разбрасываются! - воскликнул Панкратов, поправляя на носу очки.

- Я... Я подумаю... - кинула Леночка, не желая в этот момент вступать в спор. Она поднялась и пошла на выход, чтобы поймать, наконец, Никиту и перемолвиться хоть парой слов.

Но не тут-то было. На полпути к заветной цели её поймал ведущий, который именно в этот момент решил начать какой-то конкурс.

- Ооо, а вот и наша именинница решила поучаствовать. - вещал он в микрофон на весь зал. - Леночка, куда же вы? Просим, просим...

- Да я... Мне нужно... - пыталась она возразить, но была остановлена дотошным ведущим. Махнула рукой и присоединилась к остальным участникам.