— Приветствую тебя, — поздоровался он с дворфом.

Возница ответил тем же. Прозвучала команда на отправку. Воины двинулись, и следом за ними тронулись повозки. Аранэл обернулся и через плечо посмотрел на Гаррина. Заметив, что полукровка обернулся, Гаррин помахал рукой на прощание. Аранэл сделал то же самое и, опустив руку, смотрел туда, где остался дворф по имени Гаррин Меднобородый, до тех пор, пока процессия не свернула и не выехала за ворота приграничной крепости. Ворота закрыли, как только последний баран пересёк их.

На скамейке ехать было неудобно. Скорость вроде небольшая, но при этом сильно трясло, что сказывалось на худой костлявой заднице полукровки. Но он ещё на это пока не обратил внимания и серьёзно не озаботился этим фактом. Сейчас Аранэл смотрел по сторонам и изучал местность, по которой ехал. Он впервые, находясь в этой крепости, да и вообще в этом мире, оказался далеко от того места, где пробыл столько времени. И теперь эта крепость постепенно отдалялась всё дальше и дальше. Скоро стены должны были скрыться за очередным дорожным поворотом и спуском под горку. Этот момент Аранэл сопроводил последним взглядом.

На верху повозки ехать было жарко. Поначалу Аранэл решил, что будет обдувать, но потом выяснилось, что ничего подобного не происходит. Солнце было в самой верхней точке и светило так жарко, что даже простая одежда не спасала, а ведь воины, едущие на баранах, вообще были одеты в железную броню. При таких условиях, конечно, будешь жрать и пить, как конь, круглосуточно, не вылезая из таверны.

— Меня Аранэл зовут, — представился полукровка вознице.

Он вдруг вспомнил, что столько времени едет с ним на одной скамейке, а они до сих пор оба молчат, не представившись.

— А я уже подумал, что ты всю дорогу промолчишь, — ответил дворф и хлестнул баранов, чтобы двигались побыстрее. — Вортал меня кличут.

— Далеко до первой остановки?

— Далеко. Когда приедем, ты это ощутишь на своей заднице. Отобьёшь, как отбивную, до самых костей.

— Ну, я не знал. Просто я первый раз еду таким образом.

— Сделаем остановку — я поищу для тебя что-нибудь, чтобы подложить на скамейку. В повозке барахла хватает, что-то да найдём.

— А разве в повозке не золото?

— Не в нашей. Вон в тех трёх оно едет, а в нашей — всё, что требуется в дороге...

— То-то я смотрю, мы двигаемся легче. Вортал, ты первый раз едешь по крепостям пошлину собирать?

— Шутишь? Нет, конечно. На такое подписывают только проверенных и постоянных. А ты к чему этим интересуешься?

— Да вот… Едем, едем, а кругом всё поля да поля.

— Ты что, в первый раз едешь этой дорогой?

— Я бы сказал, что я вообще ею никогда не ездил.

— Первый раз в этих краях?

— Наверное.

— Как это — наверное? — не понял дворф.

— Дело в том, что меня нашли раненым недалеко от крепости, и я ничего не помню.

— Вот оно что… Поганое дело — не помнить себя. Несколько дней так будет. Одни поля. Кроме полей и лугов, ничего другого. Оно и к лучшему. Так безопасней. К вечеру первая остановка будет у речной переправы. Там заночуем, утром переправимся через реку, и к следующему вечеру ночёвка будет уже на постоялом дворе. Хилый, я смотрю, ты какой-то. Вроде с виду крепкий, но при этом вроде и хилый. Сложно тебе будет проехать такой путь с нами, сидя тут, на скамейке. Может, у тебя деньги есть?

— Немного есть.

— Сколько?

Аранэл достал кошелёк с монетами, которые ему подарил Гаррин, и показал Ворталу, сколько в нём серебра.

— Достаточно для покупки барана. Треть от твоей суммы потребуется. Поговори с Мортриком и в первом же городе или постоялом дворе купи себе барана, если такой будет на продажу, иначе рискуешь не доехать до конечной. Барана потом в столице продашь, если он тебе не нужен.