И уже не важно, что имя у него другое. Значит, даже в этом он не был честен со мной. Все ложь. Все его слова и чувства.

Я почти отпустила Таля. Почти. Все решит сегодняшняя встреча.

Я думала, что я готова, что настроилась и максимально спокойна. Но стоило мне увидеть высокого темноволосого эльфа, все мои установки рухнули в один момент. Сердце застучало в ушах, а ладони противно вспотели. Все в груди болезненно заныло при одном взгляде на атрибут его не свободы.

Не твой! Таль не твой, идиотка! Прекрати!

Невероятно, но он заметил меня и явно выделил взглядом. Провожал глазами до самого низа широкой прозрачной лестницы, по которой спускались в зал все приглашенные. Я побоялась споткнуться и нервно вцепилась в предплечье отца. Он удивленно взглянул на меня, но ничего не спросил.

- Можно я пока рядом с тобой побуду? – шепнула ему.

- Конечно, но если станет скучно, не стесняйся, иди развлекаться к своей компании. Вон, я вижу, тебе уже машут подружки.

Торжественная официальная часть плавно сменилась на развлекательную. Гости активно общались, знакомились, танцевали, вкушали закуски и напитки, выходили прогуляться в парк, примыкавший к зданию.

Я немного расслабилась, не наблюдая в непосредственной близости ни первого эльфа, ни второго. Отвлеклась на очень содержательный разговор с еще одним заместителем главы делегации олтийцев. Невысокий, серьезный седовласый мужчина, похожий на моего учителя физики, внимательно выслушал мои сбивчивые объяснения и пообещал сделать запрос по своим каналам. Но заметил, что лучше мне обратиться к эрнам напрямую. С людьми они предпочитали держать некоторую дистанцию и не всегда шли на сотрудничество в таких личных вопросах.

Потом я осмелела еще больше, и позволила Иларке утащить меня в их тесный кружок молодежи, что воспользовались случаем и усиленно праздновали день рождения кого-то из незнакомых мне девчонок.

Я позволила себе не думать. Прямо сейчас забыть обо всем. Не чувствовать. Сосредоточиться на настоящем.

- Вина, очень рад вас видеть. Надеялся, встретить вас сегодня здесь. Предстоящие дни были слишком насыщенны событиями, и нам не удалось продолжить наш разговор, - совершенно незаметно нарисовался рядом Тарин.

Я мысленно закатила глаза, а вот остальная часть женского окружения, заметив эльфа, ускоренно включала максимальный уровень заигрывания и кокетства.

- Я не могла пропустить этот вечер. Рада, что мы с вами здесь встретились. Но продолжить разговор тут вряд ли будет удобно, - попыталась мягко его спровадить.

- Разговор можно продолжить и позже. Но вы же не откажете мне в танце, Вина? Я готовился к этому вечеру, не волнуйтесь. Ваши красивые ножки в неприкосновенности.

Сначала, я хотела отказать, сославшись на усталость. Но потом заметила краем глаза приближающегося командора и передумала.

- Не откажу, - улыбнулась и отвернула голову от смущающей меня фигуры.

Не хочу его видеть. Пусть смотрит, как мне без него тоже весело. Предатель! С мстительным удовольствием наблюдала за сменяющимися эмоциями на его лице. От досады до тихой злости. Так ему!

Тарин не обманул. В танце он вел меня достаточно уверенно и ни разу не ошибся. Мы скользили по гладкому полу, привлекая всеобщее внимание. Мое серебристо-белое платье красиво струилось, вторя любому движению, и казалось, что я парю в воздухе.

После двух танцев Тарин предложил прогуляться на свежем воздухе. Я согласилась. Мне и самой требовалась передышка. Запал постепенно погас, и вернулась горькая апатия. Мне захотелось завернуться в теплый плед и не вылезать из кровати несколько суток.