– Твои родители поступили несправедливо.

– Ты знаешь правила. Тем, кто родился в семье мага-источника, запрещено обучаться использованию магии до тех пор, пока совет магов не убедится в его эмоциональной стабильности и не выдаст позволение на учёбу.

– Да-да. Вдруг вы не справитесь и снесёте школу выплеском магии из-за размера вашего резерва. Да и если купол выберет тебя, то полученные в школе магии знания не пригодятся. Нам рассказывали про эти ограничения. Всё равно, это глупо. – Эми закатила глаза и постучала пальцем по странице учебника.

При упоминании купола по спине пробежала волна противных мурашек. Одно его существование вызывало у меня панику. Только он отделял нашу половину мира от неминуемой гибели, преграждая путь тёмной магии и жутким существам, обитавшим по ту его сторону. И только магия резерва пяти магов-источников подпитывала его, и никто не знал, что будет, если род одного из них прервётся…

Если я хотела свободы и права распоряжаться своей жизнью, то родилась не в той семье. Представители каждого из родов, от которых зависело существование купола, были сильно ограничены во всём: не только в выборе пары для заключения брака, но и в праве распоряжаться собственным резервом. Это раздражало, но все молча терпели контроль совета магов, так как понимали степень ответственности на своих плечах.

Моя мама была магом-источником востока. Она тоже не училась в школе магии и не выбирала папу себе в мужья. Теперь же ей приходилось постоянно посещать кучу обязательных мероприятий. После них она всегда была не в духе… Ещё больше, чем обычно.

– Слушай, а не хочешь попробовать? – Голос подруги вернул меня в реальность. Тряхнув головой, я непонимающе посмотрела на Эми. – Ну, то заклинание с цветком. Если даже у тебя получится с первого раза, то я просто бездарь.

Предложение показалось заманчивым. Я ещё никогда не пробовала применять магию, хоть и была наделена ею. Почему-то только родители и верховный маг знали размер моего резерва и запрещали его показывать, но, по их словам, он был куда выше, чем у многих…

– Я? – наигранно удивлённо спросила я. Судя по выражению лица подруги, слишком наигранно. – Нет, я не могу, мне нельзя…

– Брось, мы здесь одни, никто и не узнает. – Она обвела задний двор моего особняка рукой.

Мы сидели на скамейке под яблоней в самом дальнем углу огромного сада, скрываясь за несколькими рядами высоких кустов роз. Сюда вела всего одна дорожка, выложенная мраморными плитами. Единственное, откуда нас могли увидеть – из окон второго этажа, но на эту сторону выходили только те, что располагались в кабинете отца и гостевых спальнях. Последние в настоящий момент пустовали, а папы точно не было дома.

Неуверенно прикусив губу, я задержала взгляд на особняке, пытаясь увидеть кого-нибудь через кружевные занавески и найти подходящую причину для отказа. Такой не нашлось.

– Говори, что делать.

Эми воодушевилась, повернулась ко мне лицом и выпрямила спину. Подняв руки так, чтобы было хорошо видно пальцы, она принялась показывать движения и велела повторять за ней слова. На первый взгляд, всё выглядело очень просто. Даже не зная языка, на котором произносились заклинания, я с лёгкостью проделала всё, что продемонстрировала подруга. Последнее, довольно простое движение, она лишь описала, но сама его не повторила.

С кончиков моих пальцев неожиданно сорвались красные огоньки. Они принялись вырисовывать в воздухе узор. От испытываемого восторга перехватило дыхание. Роза сложилась за считаные секунды, вспыхнула багровым и зависла на уровне лица, переливаясь всеми оттенками этого цвета.