Зажав рот, я сдержала вскрик как раз вовремя. На лице гостя промелькнуло удивление, а неглубокие морщинки в уголках глаз стали куда заметнее. Мама сделала шаг ему навстречу и крутанула кистью, словно смахивая невидимую пылинку с плеча. В этот раз более сильный порыв сдвинул мужчину с места и втолкнул спиной во всё ещё открытый портал. Гость пытался что-то сказать, но слова унесло вместе с ним, и я их не услышала. Он явно не ожидал подобной атаки от мага-источника.

Остаточный порыв ветра ударил меня в лицо, вынудив задержать дыхание. Сердце учащённо забилось от волнения.

Тряхнув головой, мама потёрла ладонью шею и вышла в центр холла. Остановившись на том самом месте, где всего секунду назад закрылся портал, она поправила перчатки и настороженно замерла. Когда её голова повернулась в сторону лестницы, я резко спряталась за углом и сильнее прижалась к стене.

Моя мама только что использовала магию! Что сделает совет магов, если узнает об этом? От одной мысли о вероятном наказании бросило в холодный пот.

– Сапфира, я тебя видела, – раздался суровый голос снизу. – Экипаж уже полчаса ждёт нас у ворот, спускайся.

Мама проговорила это таким будничным тоном с едва уловимыми нотками раздражения, что я не поверила своим ушам. Она разве не должна переживать о том, что я стала свидетельницей нарушения ею правил?

Сделав пару глубоких вдохов, я в очередной раз расправила несуществующие складки на юбке и вышла из-за угла. Мама стояла на том же месте, поставив руки на пояс, с неизменно надменным выражением лица.

– Иду уже, – пробубнила я себе под нос так, что она меня точно не услышала, и принялась спускаться. Я хотела спросить, что это был за мужчина, но не успела.

Развернувшись, мама стремительно направилась к распахнутым дверям и вышла на улицу. Мне пришлось молча последовать за ней.

Экипаж ждал нас у ворот. Как и папа. Одетый в праздничный камзол, он беседовал с милой пожилой парой. Солнце заставляло его пепельные волосы переливаться и отдавать перламутровым цветом. Даже в свои пятьдесят он оставался хорош собой. Мне повезло, что внешностью я пошла в него.

Заметив нас, папа улыбнулся совершенно искренней лучезарной улыбкой, попрощался с собеседниками и приветственно распахнул дверцу экипажа.

– Нужно усилить защиту дома, её взломали, – едва слышно сказала мама, когда папа помогал ей забраться в экипаж.

– Кто? – шёпотом спросил он, уже протягивая руку мне.

– Бывший верховный маг. – Мама устроилась на сиденье, поправила выбившийся из причёски локон и бросила взгляд в небольшое окно за кружевной занавеской. – Всё же я была права, уволив служанок. Кто-то из них добыл ему каплю крови.

– Иммануил? Ты его видела? – не стал скрывать своего удивления папа. Он как раз помог мне забраться внутрь небольшого экипажа и занял место напротив жены.

– Я выкинула его в его же портал.

– Он хотел о чём-то предупредить… – неуверенно подала голос я и осеклась. Взгляд папы сразу стал суровее и обратился на меня.

– Вот пусть и предупреждает совет и Соломона, а не меня. Я всего лишь маг-источник, который не может даже пользоваться магией. Какой от меня толк? – резко заявила мама. В её словах явно был скрытый намёк для меня.

– Ты не подумала, что если такой человек, как Иммануил Картор, внезапно взламывает защиту твоего дома, то с ним стоит поговорить? – с упрёком спросил папа.

– Какой такой? На мой взгляд, он не заслуживает доверия. Тем более что если бы он хотел сообщить что-то важное, то мог постучать в дверь, а не тратить сутки на незаконный взлом. Его появление в холле могло быть чем угодно!