В самых расстроенных чувствах, моя знакомая помчалась к остроухому продавцу. И вот тут-то и обнаружилась первая засада: моя знакомая побежала в лавку эльфийской косметики вечером, уже на закате солнца. Когда обнаружила, что ничего не может поделать с вызывающе-яркой краской на лице, а ведь наутро ей предстояло изображать скромную девицу за аптечным прилавком, краснеющую от одного только слова «ветрогонное». Наши купцы при малейшей проблеме с их товаром готовы пойти тебе навстречу хоть в три часа пополуночи, но знакомую угораздило купить косметику у остроухого. И эльф, выслушав сбивчивые объяснения, со скучающим видом заявил, что рабочий день уже окончен и он отдыхает. А незадачливая покупательница пусть приходит в рабочие часы, и тогда ее проблема будет решена.

Промаявшись ночь и получив выговор от аптекаря, у которого она работала, моя знакомая помчалась к вредному эльфу прямо к открытию лавки. И вот здесь-то и обнаружилась вторая подстава: оказалось, что моя знакомая с самого начала сама во всем виновата. Не спросила, как правильно накладывать помаду, нарушила все, что только можно было нарушить, не купила основу под помаду, скраб для губ, ухаживающий крем, смягчающий нежную кожу губ, и самое главное, не купила специальное средство, удаляющее с губ краску! Когда торжествующий эльф объявил ей стоимость всего этого… добра, моя знакомая потеряла дар речи. А опомнившись, заявила, что немедленно выходит замуж за этого остроухого гада. Чтобы иметь доступ к косметике в любое время дня и ночи.

Скандал вышел знатный. Эльф уже был женат и жениться на моей знакомой не мог, даже если бы у него возникло такое желание. Дело едва не дошло до суда. Осознав, что просто так от покупательницы не избавиться, что навязать ей кучу других покупок не удастся, а если дело дойдет до суда, то от его репутации не останется камня на камне, ушлый эльф решил отделаться малой кровью: вернул моей знакомой золото за краску для губ, а его супруга собственноручно удалила помаду с лица слишком напористой покупательницы.

Вся эта история промелькнула в моей голове как молния, сорвавшаяся с рук опытного боевого мага. И я почему-то решила, что в моем положении лучшее средство защиты — это нападение.

В один миг вскочив на ноги (и откуда только силы взялись), я сжала кулачки и сердито посмотрела на магистра Силлию:

— Вы!.. Вы все испортили! Теперь они подерутся! И все из-за вас!

Главная ведьма академии опешила, разом растеряв весь свой боевой настрой, и ошарашенно уставилась на меня:

— Что?..

И вот здесь я допустила ошибку, очень серьезный просчет с моей стороны.

Мне бы поведать магистру Силлии, что я действовала в интересах устава академии, что, нечаянно став свидетельницей назревающей драки и понимая, что мне, как ведьмочке, нечего противопоставить боевым магам, я решила остудить горячие головы холодным душем, уповая на то, что после вылившейся на головы зачинщиков ледяной воды, успею их развести в разные стороны. Вместо этого я… начала нести откровенную ерунду:

— Да! Из-за вас они подерутся! Вы нравитесь адептам Фарну и Птширну настолько, что они на дуэли решили выяснить, кто имеет право позвать вас на свидание!

У магистра Силлии от моих слов сделался такой вид, будто в ее, пардоньте, панталонах вдруг обнаружилась жаба призовых размеров и вот-вот вывалится из-под юбки на всеобщее обозрение. А незаметно достать ее из белья никак нельзя. Неприлично совать при мальчиках туда руку.

После секундного замешательства, во время которого я всерьез размышляла о том, чтобы попросить политического прибежища у демонов в Нижнем мире, а опешившие боевики оценивающе разглядывали главную ведьму Академии, магистр Силлия побагровела и рявкнула: