— За дурочку отдельное спасибо, — зло бросила я. Но желание скандалить уже куда-то пропало, и я нерешительно покосилась на боевика: — Зачем тебе вообще все это нужно? — Артур упрямо поджал губы, всем своим видом демонстрируя нежелание делиться со мной информацией. И я сердито отрезала: — Не расскажешь зачем, не буду помогать! Если уж совать голову в петлю, то, по крайней мере, знать, за что пострадаю!

На этот раз боевик молчал очень долго, невидящим взглядом смотря куда-то вдаль. От безделья я вновь принялась поглаживать по веточкам ангелику, которая уже ластилась ко мне как домашняя кошка, и планировать месть Верене за дурацкую подставу, приведшую меня в кабинет декана боевиков. Если Верена так влюблена в магистра Иргена, как она говорит, то просто не могла не знать его привычек. А значит, затея с семечком ангелики с самого начала была подставой. Вот только зачем Верене это потребовалось? Впрочем, причины на данный момент не так уже и важны. Узнаю — хорошо, не узнаю, и ладно. А вот отомстить, чтобы неповадно было в другой раз, обязательно нужно…

— Поклянись магией, — вдруг заговорил позабытый мной боевик, — что то, что я тебе сейчас расскажу, навсегда останется тайной!

Я хотела возмутиться. Клятва магией — это слишком важно и слишком опасно, чтобы разбрасываться подобными клятвами налево и направо. Но что-то в серьезном, разом повзрослевшем лице Артура меня остановило. Вглядевшись в упрямо поджатые губы и потемневшие глаза, я со вздохом создала несложное плетение и заговорила:

— Клянусь магией и своей силой ведьмы, что все услышанное сейчас от боевика по имени Артур, навсегда сохраню в тайне и не дам знать посторонним об этом ни жестом, ни звуком, ни буквой, ни взглядом!

Плетение сорвалось с моих пальцев и растаяло в пространстве. Магия приняла мою клятву. Теперь, чтобы не сообщил мне сейчас этот мальчишка, я не смогу никому ничего сказать.

Артур тяжело вздохнул:

— Я действительно принц. Более того, я — наследный принц. И как ты, наверное, догадываешься, мой брак — это государственное дело. Я это знал с самого рождения. Потому и выпросил себе несколько лет относительной свободы на обучение в академии. Потому что сразу после выпуска мне придется жениться и обеспечить продолжение королевского рода. Но это полбеды. Беда в том, что на имя отца, нашего здравствующего короля, поступило брачное предложение от карминцев, а они все поголовно — религиозные фанатики. И я боюсь, что это не попытка примирения двух королевств, а попытка поглощения Карминией нашего королевства. Думаю, отец тоже подозревает подобное. Ибо переговоры длятся уже второй год. Но все возможные аргументы отцом уже исчерпаны, а избавиться от брака так и не получилось. Откажи мы в открытую — гордые карминцы начнут войну, к которой мы не готовы. Женись я на их принцессе, прижитой королем Карминии от наложницы, боюсь, карминцы все равно очень быстро узурпируют власть. Как ни крути, а результат один. Вот и выходит, что требуются дополнительные, нетривиальные действия. В Карминии боятся и ненавидят ведьм, и я хочу попытаться разыграть эту карту. Надеюсь, что слухи о том, что я влюблен в ведьму и это взаимно, заставят отказаться короля Карминии от династического брака. Ведь влюбленные ведьмы, которых разлучают с любимыми, способны на самое страшное проклятие. А в Карминии проклятий боятся.

Артур замолчал, как-то отрешенно, отсутствующим взглядом глядя куда-то в дальний угол кабинета, узурпированный пышно разросшейся ангеликой. Но я еще несколько минут молчала, ожидая продолжения рассказа. Боевик молчал. И я не выдержала, заговорила первой: