Артур и архимаг Ноллон одинаково вытаращили глаза, а потом также одинаково сложились пополам от смеха.

Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Артур, очевидно, позабыл про эту народную мудрость. Иначе не хохотал бы так самозабвенно над злоключениями старшего брата. Смех продлевает обычно жизнь не только людям, но и магам. Но не в том случае, когда объектом насмешек становится ведьма.

Я сумела выскользнуть и освободиться из ослабевшего от смеха захвата Артура. В груди бурлила злость, лишь самую малость заглушаемая страхом перед грядущим наказанием. Посмотрев на почти лежащего лицом на столе в процессе хохотушек ректора академии, я скрипнула зубами. Ректору мстить — себе дороже. Да и, по сути, он мне ничего такого не сделал. А вот братики…

Декан боевиков злился. И плел какое-то заклинание, многообещающе прищурившись и глядя в упор на ржущего брата. А Артур даже присел, держась за живот и утирая слезы от смеха свободной рукой. И, может быть, я бы его пожалела, предупредила бы о пакости, любовно подготавливаемой заботливым старшим братом, но в этот момент боевик простонал сквозь смех:

— …пинком под зад!.. Ой, не могу!.. Мил, тебя сделала ведьма!.. Декана боевиков уделала какая-то адептка-ведьма!..

Я могла многое простить. Но пренебрежительное «какая-то» каленым железом врезалось в грудь. Решение принялось как-то само собой.

Ведьмы не владеют заклинаниями преобразования. Нас такому даже не пытаются научить. Слишком мал у ведьм магический резерв. Да и не под то он рассчитан. Ведьмы работают с магией тонко: капельку добавить в заговор, чтоб дольше держался. Искорку ввести в мазь, чтобы быстрее раны заживляла, крошку вложить в амулет. А в заклинание трансформации нужно вкладывать поток. И чаще всего не один. Ведьмы на такое попросту неспособны. Но вот если создать плетение заранее и подвесить его к ауре…

У меня было одно такое заклинание. Год назад мне его подарил выпускник-универсал. Просто так. В надежде впечатлить ведьму и склонить к отношениям. Небывалый жест невиданной щедрости. Тем более что я, коварно приняв подарок, послала универсала… на дальние рубежи нечисть гонять. И вот теперь подарочек пригодился.

Конечно же, я могла воспользоваться иллюзией, для моих целей она вполне бы подошла. Тем более что при относительно небольших затратах магического резерва, иллюзия держалась бы гораздо больше планируемого мною одного дня. Правда, только в том случае, если бы маг, на которого накладывали иллюзию, оказался бы слабее, чем тот, кто накладывал. А я не обманывалась: как маг, Артур намного сильней меня. Поэтому выбор очевиден: только трансформация.

По моей задумке заклинание должно было в течение суток на абсолютно любой одежде, какую бы ни надел боевик, проделывать точно такое же отверстие, которое сейчас украшало тылы его декана и брата. Но планируя пакость, я упустила из виду, что вышеупомянутый братик тоже задумал наказать излишне веселящегося боевика. И как-то так получилось, что активированные заклинания сорвались у нас с деканом Иргеном одновременно. Я ошарашенно захлопала глазами, когда два плетения устремились к Артуру и у самой его головы столкнулись. Предостерегающе закричал архимаг. Но было уже поздно…

Столкновение сопровождала яркая вспышка, от которой я на короткое время ослепла и потеряла возможность ориентироваться в пространстве. Последнее, что успела заметить, это мириады ярких и колючих искр, родившихся от соприкосновения двух заклинаний, и устремившихся почему-то ко мне…

***

— …ты чем думал, я тебя спрашиваю??? Ты же декан, а они — твои адепты! — разъяренно ревел… архимаг? — Ты за них отвечаешь перед родителями! А ты!.. Милад Ирген, я тебя спрашиваю: ты чем думал?