— Черника, Надька! Давай наберём, ведро с собой.

Надя, которая управляла лодкой, сидя у мотора, сбавила скорость и завернула к берегу. Нос моторки уткнулся в мягкие заросли у воды. Вика быстро скакнула на камень, торчащий из воды и, прихватив верёвку, поспешила привязать лодку к ближайшей сосне.

Я не особо доверяла малознакомым людям, поэтому решила идти за девчонками и во все глаза следить за ними. У них мать — ведьма, самая натуральная, мало ли что они задумали. Тут мой труп никогда не найдут. Но, не смотря на мои мрачные мысли, сёстры ринулись собирать чернику.  А за черничным полем, ярко-оранжевое, уходящее в сосновый бор.

— Девчонки, это же рыжики? — Я полезла в свой рюкзак, там у меня был целлофановый пакет.

— Ух, ты! — выкрикнула Вика и вытрясла из ведра собранную чернику на землю.

Они побежали собирать грибы. Я не знала, что ценнее черника или рыжики, но судя по реакции девушек, грибы однозначно дороже.

— Толкнём на станции, а мамке не скажем, — шептала Вика.

— Точно, а деньги пополам, — согласилась Надя.

— Ладно, уговорили, — улыбнулась я, — за то, что вы такие добрые, отдам вам мой пакет, продавайте.

Я не знала, как так получилось. Прошло минут пятнадцать, не больше, а берег остался где-то позади, и где именно,  я уже не поняла. И вдруг девушки рядом замерли как вкопанные. Напугали меня этим, но, не показывая, что боюсь глуши лесной, я улыбнулась и стала заинтересованно оглядываться, чтобы понять, что происходит. Услышала возню совсем рядом, голос, кажется, человеческий, но с каким-то рыком. Откуда он исходил, непонятно. Я покрутилась на месте. Волосы на теле от леденящего ужаса зашевелились.

— Тут Лихо живёт, зря мы сюда забрели, — очень тихо прошептала Надя, пятясь к небольшому холмику. А я и не помню, проходили мы этот холм или нет.

— Лихо? — тупо усмехнулась я. — Хохол что ли?

— Алёна, ты дура? — на полном серьёзе спросила Вика.

— Ну, оно хотя бы одноглазое? — мне было страшно, поэтому хотела хоть как-то подбодрить себя.

— Точно дура, — сказала, тяжело дыша, Надя.

Мой взгляд приковало движение между деревьев. Удары моего сердца заглушали любые звуки, поэтому, как бежали девушки, я не слышала, обернулась, а они уже скрывались от меня между деревьев, унося ноги. Я за ними кинулась, пару раз бросила взгляд через плечо, чтобы увидеть преследователей. Их было двое, две огромные мощные фигуры — звери и скорей всего медведи. Запнулась и упала. А когда поднялась на ноги, стала крутиться на месте, потому что не поняла, откуда бегу и куда, Вика с Надей пропали.

— На-адя!!! Ви-ика!!!

Рядом ухнул филин и хлопнул крыльями.

Боялась дышать, всматриваясь в тёмную глубину тайги, моё тело покрылось холодным по́том. Сердце билось, норовя вырваться из груди, кровь напиталась адреналином, и я приготовилась к сопротивлению.

3

Человеческое воображение оборотней нарисовало достаточно давно, осталось только сравнить то, что я видела перед собой с тем, что рисовали художники. Высоченные, больше двух метров ростом, задние лапы как у животных, передние похожи на руки, только длинные и с когтями. Морды волчьи приплюснутые, а лохмы, как у металлистов, по пояс и бороды. Они имели серый цвет и сливались с сумрачной дымкой леса, белёсый туман стелился у их широких мощных лап. Горели жёлтым светом глаза. С каждым шагом они издавали странные звуки, похожие на хриплое ворчание и басистое кряхтение.

Да, именно так и рисуют оборотней большинство художников, забывая о том, что если это самцы ( а передо мной стояли именно они), то без штанов видно всё мужское хозяйство. И вели они себя, как обычные мужики. Меня издалека рассмотрели, почесали свои яйца. Встали два половых органа. Ярко-красные палки, на вид скользкие и противные, с выпирающими головками.