Лихо первый на него напал. Золотоискатель успел скинуть рюкзак и единым духом, я даже глазом моргнуть не успела, обернулся волком с огромной серой мордой в злобном оскале, лапищами передними и задними, хвостом и мощным человекоподобным торсом. Разорвалась на нём одежда, только штаны фрагментарно уцелели. Даже ботинки добротные военные такой мощи не выдержали. И куда было деваться моему Ильичу, пришлось ему опять до звериного уровня падать.

И не помню я, кто из них шепнул: «Беги», но я побежала со всех ног подальше от драки. Если Ильич выйдет победителем, то найдёт меня в любом случае, не впервой. А вот если другой загрызёт моего любовничка... Я остановилась. Нужно вернуться и помочь Нилу.

Но в этот момент всё, что со мной произошло, моментально преобразилось в дурной сон. Я будто проснулась. И, как всю свою жизнь, после пробуждения у меня возник чёткий алгоритм действий: решаю, что буду делать этим днём, и не отступаю от планов.

Пробудил меня звук поезда, а план был — побег. И больше никаких мыслей, никаких чувств и переживаний, я была полностью уверена, что это конец моим безумным приключениям. Подалась на звук в сторону железной дороги.

18

Товарные вагоны зелёного цвета. У каждого сбоку лесенка и платформочка, как раз для таких обречённых, как я, которым прокатиться до ближайшей станции жизненно необходимо.  И две ужасные проблемы, грозящие провалом моему замыслу. Первая —  крутая насыпь вдоль железной дороги, а там, где обрыв закончился, начались кусты, нагло подступившие в непосредственную близость к рельсам. Вторая очень большая неприятность — это скорость поезда, которую он набирал и проносился мимо меня. Ухватиться за такой состав было почти невозможно: либо руки оторвёт, либо я окажусь под колёсами.

Смерть под колёсами в этот момент казалась мне более выгодной перспективой, чем жизнь с оборотнем, поэтому я рискнула. Я всегда была рисковой и пила шампанское, а тут все обстоятельства к моим ногам: как по маслу шёл побег.

Кусты хлестали меня по лицу, ставили подножки корявые ветки, но я неслась параллельно поезду, готовясь сделать бросок, а потом оглянулась в ужасе, осознав, что вот он, последний вагон, и времени на раздумья нет. Я просто прыгнула вперёд, наугад  не рассчитав траекторию полёта, ухватилась за лестницу, повиснув над проносящимися подо мной шпалами. Так висела на руках некоторое время. Потом подтянула ноги к платформе и взобралась на неё.

Мышцы задеревенели, я насмерть впилась в холодное железо. Дыхание от пробежки было частым. С трудом отдышавшись, я повернулась спиной к вагону, лицом к убегающей от меня железной дороге, мирно проходящей сквозь глухие заросли тайги.

В том месте, где я зацепилась за последний вагон, выскочил на дорогу оборотень. Лихо побежал следом. Метров двести на своих двоих, а потом упал на четыре лапы и рвал когти в мою сторону. Он обернулся зверем, и слетали с его мощного тела остатки одежды. Скорость бега увеличилась, и в какой-то момент показалось, зверь нагоняет поезд.

 Он так легко обернулся волком, сможет ли без меня вернуть свой человеческий облик? Я надеялась, что нет. Пусть бы оставался жить в тайге, а  моё место было в городе, среди людей. Если успею добраться, если хищник меня не догонит. Я отдалась на волю судьбе. Поймает, сидеть мне на цепи три месяца, а потом даже страшно представить мою жизнь.

Серое чудовище продолжало преследовать поезд. Десять минут или двадцать.  Бежал, но уже не ускорялся, а состав набирал скорость. Я облегчённо вздохнула. Это свобода! Лихо должен понимать, что уже не получится меня вернуть, зачем же он бежит? У него сердце  таких нагрузок могло не выдержать. Хотя, какая мне разница, пусть бы сдох прямо на рельсах. Он меня силой удерживал, он так сделал, что я сама отдавалась. Противное, мерзкое лесное чудище. Ненавидела! Так почему же слёзы в два ручья лились из глаз?