Суслов мгновенно воспользовался случайно возникшей паузой:

– Но всё под строгим секретом!

Ульяшов запнулся.

– Тьфу, ты, Суслов, опять ты со своими секретами?

– Категорически, товарищ полковник! Так надо. – Заметил особист, и выразительно округлил глаза. – Обязательно!

Ульяшов, ёрничая, пожал плечами, недовольно хмыкнул.

– И как мы, извини, в Стокгольме без тебя обходились? Не понимаю!

– Простите! Что вы хотите этим сказать, я извиняюсь?

– Что я хочу?..

Дальнейший эпизод лучше передать общими словами. Майор, конечно, оскорбился, заметил, что если его там не было, это не значит, что всё за границей – и для всех! – было бесконтрольно, пусть «товарищ» полковник так не думает. На что Ульяшов сильно удивился, он, кажется, понял, кто виноват в том, что не получил генеральского звания. «Так вот оно что, получается! Понятно-понятно!» Майор холодно парировал: он, извините, не стрелочник какой и не стукач, а начальник особого отдела. Особого! И пусть другие это помнят, и головой всегда думают, а не другим местом…

Вообще-то, офицеры некоторое время ещё с чувством охотно пикировались – тонко, многозначительно, но без огнестрельного и холодного оружия, вербально. Забыли, кажется, и тему совещания уже, и дирижёра. Лейтенант Фомичёв, то краснея, то бледнея, глаза прятал и пальцы рук под столом нервно мял.

– Ааа, вот вы, значит, в какой мажор проблему завернули! – наконец подвёл итог диспута товарищ полковник. – Ну-ну!.. – Но закончил на высокой дипломатической ноте. – Хорошо, я думаю, пусть будет так… – Пояснил дирижёру. – Не будем возражать особому отделу, тем более что… Гха-кхымм… Короче, всем остальным, значит, сообщим тактические задачи, не более.

Тут и лейтенант голос подал, практически возразил старшим офицерам.

– А как я буд у объяснять людям сверхзадачу и детали? Нужно же по честному всё чтобы… Или как, товарищ полковник?

Ульяшов неожиданно восхитился вопросу младшего офицера.

– Нормальный вопрос, товарищ дирижёр, не ожидал, вовремя. Сейчас мы установим… Достал из внутреннего кармана кителя мобильный телефон, набрал какой-то номер…

Прислонив к уху, подождал… Наконец, абонент вроде бы ему ответил.

– Шура… эээ… – с широкой улыбкой вскричал Ульяшов. – Товарищ полковник, это я, Ульяшов… да… Что так долго не отвечаешь? Что? Ух, вы какие… репетируют они. – Прикрыв трубку рукой, с кислой миной, сообщил дирижёру. – Видал? Они уже репетируют. Уже!! – И вновь с улыбкой в трубку. – Один вопрос, товарищ полковник, у нас всё по-честному будет или как…. в русле нашего… эээ… соглашения?..

В этом месте нужно прерваться и уточнить.

Если бы мы с вами, уважаемый читатель, как в кино, например, или в «машине-времени», могли мгновенно переместиться и увидеть-услышать того самого Шуру, мы бы увидели, как в ангаре вертолётного полка, именно в этот момент, в центре его, только что полным ходом шла репетиция вокально-инструментального ансамбля «Поющие крылья». Да-да, самая настоящая репетиция. С площадкой, в виде двух кузовов бортовых КамАЗов, с усилительной голосовой аппаратурой, микрофонами, колонками, полной ударной установкой и музыкантами с гитарами, электроорганом, трубой, тромбоном и саксофоном. В данный момент они прервали репетицию, давали возможность Шуре по телефону переговорить. Шура – на самом деле тот самый полковник Палий, зам командира особого гвардейского вертолётного полка по боевой части, лётчик-инструктор, боевой офицер, по совместительству гитарист-вокалист, стихи к песням пишет. Вокруг, по бокам огромного ангара, стояли и другие вертолёты… Часть зачехлены, на другой части, механики, кто на фюзеляжах, чтоб лучше видно было, кто в кабинах с открытыми «фонарями» сидели, слушали…