Летом 1944 года в результате крупнейшей наступательной операции Красной Армии «БАГРАТИОН» Белоруссия была полностью освобождена от фашистов. Однако отдельные немецкие подразделения, будучи окруженными, предпринимали яростные попытки выбраться из него. Этим обстоятельством воспользовалась разведка, затеяв дезинформационную радиоигру, получившую кодовое название «БЕРЕЗИНО».
Ее «крестным отцом» считается Сталин, подсказавший замысел игры разведчикам. Согласно его задумке, надо было создать впечатление активных действий гитлеровских частей в тылу наших войск, а затем обманным путем заставить командование вермахта использовать ресурсы для их поддержки. По мнению вождя, таким способом можно добиться значительного истощения гитлеровской Германии и, значит, ускорить окончание войны.
По инициативе Сталина руководителем операции был назначен начальник 4-го диверсионно-разведывательного управления НКВД Павел Судоплатов, его заместителем Наум Эйтингон, а работу радистов направлял Вильям Фишер.
Глава вторая. Агент интригует
18 августа 1944 года двойной агент Александр Демьянов сообщил в Берлин, что в районе реки Березина скрывается немецкая часть численностью более двух тысяч человек под командованием подполковника Шерхорна. Личный состав измотан в боях, физически истощен, испытывает острую нужду в продовольствии и в пополнении боезапасами. Однако, несмотря на все лишения, коллектив полон решимости пробиваться на Запад для воссоединения с основными силами вермахта.
В действительности такой части не существовало. Подполковник Генрих Шерхорн был взят в плен в районе Минска и завербован в качестве агента под псевдонимом «Шубин» лично генерал-лейтенантом Павлом Судоплатовым в его рабочем кабинете на Лубянке.
В часть Шерхорна включили агентов НКВД из числа военнопленных и надежных немецких антифашистов. Чтобы уберечь их (и всю операцию) от случайностей, подступы к месторасположению части охранялись войсковыми патрулями, а поблизости окопались несколько пулеметных гнезд и зенитных установок.
Непосредственное руководство частью Шерхорна на месте ее дислокации осуществляла особая оперативная группа, в помощь которой был придан отряд из 20 автоматчиков.
Глава третья. Наживка для Абвера
25 августа берлинский Центр, проведя проверки по своим картотекам, отреагировал на радиограмму «Макса» и поставил перед ним задачу связаться с Шерхорном и сообщить его точные координаты для доставки груза и заброски радиста.
«Макс», согласно легенде для немцев, в то время был прикомандирован к воинской части, расположенной в местечке Березино, недалеко от места, где «скрывался» Шерхорн.
Выполняя задание, агент «вошел в контакт» с подполковником, который подобрал удобную площадку для приема самолета с грузом. Об этом «Макс» информировал Берлин, и в ночь на 16 сентября по указанным координатам немцы десантировали троих радистов.
Они сообщили Шерхорну, что Гитлер и Геринг в курсе проблем его части. В качестве доказательства передали на словах их заверение, что «для спасения части будет сделано всё возможное и даже невозможное, и вскоре пришлют врача и специалиста из авиачасти для подбора посадочных площадок для самолетов».
Двоих радистов удалось завербовать, после чего они, став участниками радиоигры, подтвердили существование части Шерхорна.
…В ночь на 27 октября часть пополнилась еще двумя парашютистами: врачом Ешке и унтер-офицером авиации Вильда. Они вручили Шерхорну письмо командующего группой немецких армий «Центр» генерал-полковника Рейнгарда, в котором, в частности, говорилось: