Не знаю, что за забористая жидкость стукнула какому-то неизвестному экспериментатору смешать десять капель крови десяти смертных разных рас, да еще и отданной добровольно, но он открыл смесь "Метки". Бессмертный, кинувший флакончик со "Меткой" в пасть Купели Дома Матери, "привязывался" к этому Дому. И следующий раз, когда он использовал Зов – его телепортировало точно в этот Дом. Но только один раз за флакон. Надо ли говорить, что цена такого пузырька колебалась в очень широких пределах и являлась одним из любимых товаров для купцов-караванщиков. Но даже в Вавилоне одна склянка стоила под сотню золотых и торговлю смесью Совет вовсю пытался монополизировать. Безуспешно, естественно, но попыток не бросал.

Спустя неделю однообразного полета капитан предупредил нас о промежуточной посадке в одном из королевств материка. Необходимо было передать местным властям ряд документов и дождаться, пока местные бюрократы подготовят ответ, который нам следовало забрать. С дирижабля сходить категорически не рекомендовали, по крайней мере – архимагу. Что, в общем то было логично и не вызвало возражений даже у Ай.

Предстояло несколько суток провести в этом здоровом летающем гробу на поверхности. Я, конечно, мог бы сам выйти в город, чего от меня очень хотела Ай, но вопрос о том, насколько она доверяет окружающим ее людям поставил точку в жалостливых просьбах принести чего-нибудь вкусного. Но ее слова натолкнули меня на мысль устроить один эксперимент, который я давным-давно откладывал из-за нехватки времени.

Я планировал приготовить несколько особых алхимических пилюль по тем рецептам, что знал и попытаться с их помощью усилить тело и энергетику Кота, дабы того перестало мучить каждый раз, как я вступаю в бой или тренируюсь. Животина уж точно была ни в чем не виновата, хотя я ума не мог приложить, почему небытие его пугает сильнее, чем вода, ветер и молнии под хвост.

– Чем занят? – скучающая Ай сунула нос, к чашкам, которыми я обложился, размалывая предварительно высушенные и запасенные корни, ягоды, шелуху некоторые горных луковиц и немного сушеных насекомых.

– Попробую усилить Кота, чтобы он перестал мучиться, – честно ответил я, тщательно размешивая получившиеся смеси.

– Это каким образом то? Живых нельзя усилить насовсем, я тебе как алхимик говорю! – возбудилась девушка. Проблемы Кота она принимала близко к сердцу.

– Я и сам алхимик уже, если ты не забыла. Не в смысле твой помощник в этом нелегком деле, умеющий правильно молоть зарийский каменный перец в пыль и подающий его несравненной Митсуруги, а полноценный! Который умеет кое-что особое. – тихо бурча, я аккуратно доставал каменной палочкой выделения одного редкого подземного жука.

– Аа…точно, я забыла, – покаялась волшебница, тут же спросив, – а что планируешь?

– Поддерживающая телесную силу пилюля "Изумрудной крепости" и усиливающая внутренний дух пилюля "Небесного Вдоха". – пробормотал я и спохватившись, объяснил, – Это…как бы сказать, реанимационный набор. Оба лекарства могут добавить силы и воли жить даже свежему трупу.

– А это что такое? – девушка потыкала пальцем в стоящие отдельно и накрытые чашки.

– Ну…это самая неприятное. Это будет "Шесть шагов небесной черепахи". Стоили мне ингредиенты – мама не горюй! – пожаловался я.

– Что делает эта…штука!? – потребовала ответа девушка.

– Ну…она служит для разгона энергетики организма…, – промямлил я, добавив, – вроде твоего "Эфирного Зова"!

Девушка важно покивала и замолчала, наблюдая как я готовлю снадобья. Когда я взял все три маленьких свертка, зажал в руках и приготовился медитировать, она вновь активизировалась с вопросами.