- А как же любовь? – я вздернула бровь. – Я хочу выйти замуж по любви.

- Тебе одного раза не хватило?

- Какого одного? – не поняла я, забыв, что представилась вдовой.

- Твоего первого замужества, - пояснил он. – И спасибо!

Как обычно перевел тему.

- Мы с принцем, можно сказать, приятельствуем. Вот я и попросил помочь Его Высочество в данной ситуации. Ты имеешь что-то против?

Я ничего не ответила, буркнув что-то невразумительное. Приятельствуют они!

- Внизу стоит полицейский экипаж. Скажи водителю, что ты от меня. Он предупреждён и отвезет тебя домой. А мне, боюсь, нужно вернуться в зал, - с этими словами он щелкнул неприметным замком и перила на балконе отъехали в сторону, являя нашим взорам лестницу, которая спускалась во двор.

Я тяжело вздохнула и пошла не спеша вниз. Рибуни проследил за мной, махнул на прощание рукой и скрылся в зале.

Вот он, экипаж полиции, который отвезет меня в любую точку Йобурга. Проблема лишь в том, что ехать некуда. Николас дома меня не ждал, свято веря в то, что я дежурю у кровати больной гувернантки. Я даже представила, как он с пиететом рассказывает о моей благочестивости.

Явиться в госпиталь в два часа ночи? Это выглядело бы еще нелепее. На улице было тепло. Скоро начнет светать. Дом графов должен хорошо охраняться. И если и будет готовиться покушение, то на наследника престола, а не на вдовушку и не на Матильду, одиноко сидящую в саду. Подходящую лавочку я нашла недалеко в кустах и устроилась на ней поудобнее, готовясь ждать. Да и поразмыслить в одиночестве тоже было над чем.

Очень необычная у меня реакция сразу на двух мужчин. Если бы не странность ситуации, я бы сказала, что умудрилась влюбиться в Ребуни. Да-да! И это несмотря на вредность его характера, высокомерие и злой язык.  Он обладал той мужской грацией, которая присуща лишь могучим хищникам, словом настоящего мужчины и умением решать, казалось бы, не решаемые проблемы. Я понимала, что меня непреодолимо тянет к этому мужчине. И еще эти странные видения под воздействием лимера.  Хотя я прекрасно отдавала отчет в бесперспективности подобных чувств, а в лимер могли подмешать какое-то наркотическое зелье.

Мужчиной номер два, как ни парадоксально это звучит, оказался принц Филипп Раальский. В реальной жизни он оказался чертовски привлекателен. И мое сердце билось, как птичка в клетке рядом с ним. Про поцелуй я вообще молчу. Хотя, как целуется Владмир, я пока не знаю. Пока? Вот опять странные мысли в голову лезут. Наверное, я всё-таки люблю полицейского. А принц так, рядом пробегал. И вообще, он убийца! Про это не стоит забывать.

На этой грустной ноте я вынырнула в тепло летней ночи. Внезапно тишину разрезал чей-то приглушенный вскрик. Затем раздалось что-то похожее на собачье тявканье. И завершилось все протяжным женским стоном. Мысли заработали с удвоенной скорость. Принц здесь. Он убийца. Значит, в кустах лежит его очередная жертва. Я должна невидимо подобраться и посмотреть, что там делается. Осторожно встала с лавочки и заскользила в сторону, откуда раздавались звуки, раздвигая руками кусты.

Вскоре взгляду предстала поляна. В ночной темноте ярко вырисовывался светлый наряд женщины, лежащей на траве. Женщина была неподвижна и, казалось, не дышала.  Но крик раздавался несколько секунд назад. Следовательно, еще оставался шанс, что бедняжке можно помочь. Я несколько раз оглянулась по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, наклонилась над пострадавшей.  Пощупав сонную артерию, поняла, что пульс не прощупывается. И что меня поразило, женщина была ледяной, словно сутки пролежала в снегу. А ведь если не обманывает чувство времени, прошло лишь несколько минут. И тело пострадавшей должно оставаться теплым. Я аккуратно взяла руку умершей и попыталась её пошевелить. Рука с легкостью поддалась. Окоченения еще не наступило. Все-таки прошли лишь минуты. Но чем объяснить ее температуру?