Девушка снова пожала плечами, словно напоминая, что она никогда не отличалась разумностью поведения.

— И никого другого у тебя в комнате нет?

— В комнате — нет!

Обменявшись быстрым взглядом с экономкой, Веро хотела закрыть дверь, но Эдвард воспрепятствовал этому:

— А почему Дженни несла сюда мужскую одежду?

— Потому что я её об этом попросила.

— Зачем она тебе? – Эдвард нахмурился.

— Хотела проверить одну гипотезу, — девушка посмотрела на дядю, широко распахнув глаза.

— Какую?

— Как быстро ты узнаешь о моей просьбе! — Веро отобрала у женщины пакет и небрежно кинула его на кровать. — Это все?

— Нет. Позволь, я все-таки войду.

— Зачем? Как видишь, я ложусь спать… — она выразительно одернула халат.

— Ника, это приказ!

Скрипнув зубами, она отступила, повинуясь клятве высшей крови, и склонила голову:

— Мессир…

Эдвард ступил внутрь. Веро закрыла дверь и повернулась к дяде, скрестив руки на груди:

— Убедился? Здесь никого нет!

— Здесь – нет, — согласился он, прищурив черные глаза, уже начинавшие полыхать золотом. — А там?

Эдвард махнул рукой в сторону ванной комнаты. Девушка прикусила губу, продумывая достаточно правдивый ответ.

— Ника! – Эдвард слегка повысил голос. — Я хочу знать, есть ли кто-то в ванной комнате?

— Какая разница? – с деланым безразличием она пожала плечами.

— Ты скажешь — кто, или мне посмотреть самому?

Зеленые глаза зло вспыхнули.

— А ты прикажи! – посоветовала девушка. — Высшая кровь ведь дана именно для того, чтобы залезать в чужие ванные комнаты.

Два взгляда — черный и зеленый — скрестились. Ощущение было такое, что в комнате летают искры.

— Перестаньте! — голос за ее спиной заставил их обернуться.

Дерек стоял в дверях, голубое полотенце было обмотано вокруг бедер.

— Фон Эйсен? – изумлению хозяина замка не было предела, затем оно сменилось гневом. — Что вы здесь делаете? Еще и в таком виде!

— Было бы глупо говорить, что я зашел на чай, хотя бы потому, что мы пили ром.

Он шагнул в комнату и встал так, чтобы оказаться впереди девушки. Эдвард скептически посмотрел на полотенце, затем перевел взгляд на племянницу, стоявшую в тонком халате, под которым угадывались очертания нагого тела.

— Дерек, надеюсь, вы понимаете, что это означает для вас? – высокомерно бросил он, и тот кивнул:

— Я прекрасно помню наши законы.

— Интересно, в какой именно момент этого вечера вы их вспомнили! – Веро перевела взгляд с Дерека на дядю и покачала головой. — Уверяю, это не то, что ты думаешь!

— Интересно, что я должен подумать, находя в спальне своей племянницы обнаженного мужчину? Это ему предназначалась одежда? – Он кивнул в сторону пакета, все еще лежавшего на кровати. — Все-таки мои охранники не ошиблись, и драконов было два?

Девушка мысленно застонала: в этой чехарде она совершенно забыла о камерах, недавно установленных по стенам замка. Они наверняка полностью записали их полет.

— А сейчас мне еще придется уволить экономку… — задумчиво обронил Эдвард.

Веро тряхнула головой:

— Дженни ничего не знала, я просто приказала ей.

— И, разумеется, она послушалась тебя, — голос дяди был полон сарказма.

— Я не помню, чтобы ты запрещал ей выполнять мои распоряжения… или… — Девушка ахнула: — Ты приказал всем слугам замка шпионить за мной?

— Это для твоей же пользы, Веро, – запротестовал он.

Зеленые глаза наполнились расплавленным золотом:

— Не называй меня так!

— Почему? Потому что так тебя называл мой отец? Хватит, он слишком тебя избаловал! – вспылил Эдвард.

— В этом все дело, не так ли? – Вероника покачала головой. — Поэтому ты в последнее время пытаешься избавиться от моего присутствия здесь любой ценой? Может быть, это ты натянул проволоку над тем барьером?