Он влез в глубокую лужу, промочил ноги, настроение окончательно испортилось. И с погодой им явно не повезло. Когда они в толпе зевак ждали начала нового года и праздничного фейерверка, слегка подморозило, а потом резко потеплело, все раскисло, без конца моросил дождь. Он-то уже был в Париже, видел его не серым и скучным, а ярким, нарядным. Но Инне тут явно не нравилось.

Денис вспомнил, как год назад гулял по этим самым улицам с Верой Шумской. Тогда он приехал, позвонил ей. В Питере они встречались, еще когда Вера работала у них в банке. Приятная, хотя и не очень красивая девчонка, сумасшедшая программистка. Из тех, для кого «первым делом самолеты». Пожалуй, единственная женщина, с которой отношения были не только… эротическими, но и дружескими. А скорее, даже наоборот: сначала дружеские, а потом уже и все остальное. Может быть, отношения эти и во что-то большее смогли бы перерасти, но Вера уехала в Париж. Они изредка переписывались по «мылу», потихоньку все сошло на нет, и та единственная встреча уже ничего не меняла.

- Дениска! – окликнул его мягкий женский голос.

Денис вздрогнул, оглянулся и увидел Веру. Она нисколько не изменилась. Высокая, немного угловатая, длинные темные волосы в беспорядке падают на плечи. В одной руке огромный черный зонтик, в другой – собачий поводок. К ногам прижалась рыжая такса.

- С ума сойти! – Денис порывисто обнял Веру, такса заворчала. – Не поверишь, только что о тебе думал.

- О волке речь, а волк навстречь, - засмеялась Вера. – То есть волчица. Ты что, не помнишь, я же тут живу. Вон в том доме. Вот, вывела Марго на прогулку. А ты что здесь делаешь?

- Я... – замялся Денис. – Свадебное путешествие.

- Шутишь? – засмеялась Вера, но посмотрела на Дениса повнимательнее и как-то вдруг померкла. – Похоже, что нет. Поздравляю. Честно говоря, не думала, что ты... Ну да ладно. И кто она? Я ее знаю?

- Нет. Ее зовут Инна. Она налоговый инспектор.

Вера искоса посмотрела на него.

- Не слышу радости в голосе, молодожен, - сказала, помолчав немного. – Уже проблемы?

Денису показалось, что в нем лопнул какой-то пузырь. Внутри стало тихо, тоскливо и безразлично. Хорохориться не хотелось.

- Ты всегда меня понимала лучше других, - невесело усмехнулся он.

- Пойдем, посидим где-нибудь? – предложила Вера. – Если супруга не хватится.

- А собака?

- А что собака? Кому она мешает? Тем более если я закажу ей что-нибудь.

Они зашли в крохотное и совершенно пустое кафе на три столика. Похоже, здесь Веру знали. Стоящий за стойкой толстяк в бархатном пиджаке приветливо закивал, быстро-быстро залопотал что-то и исчез, чтобы через пару минут вернуться с тарелкой мелко нарезанного жареного мяса. Блаженно жмурясь, Марго принялась наворачивать угощение.

- Мы с Марго здесь самые верные клиенты, - объяснила Вера, когда они уселись за угловой столик. – Если помнишь, я готовить не люблю и не умею. Не помирать же с голоду. Что ты будешь?

Есть Денис уже не хотел, совсем аппетит пропал, заказал только кофе с коньяком. Вере принесли огромную отбивную котлету с жареной картошкой.

- Ты все такая же обжора? – улыбнулся Денис, глядя, как увлеченно она расправляется с мясом.

- Я, Дениска, самая счастливая женщина на свете, - пробурчала Вера с набитым ртом. – У меня любимая и хорошо оплачиваемая работа, я могу жрать, не толстея, что захочется и сколько захочется, и на мне хорошо сидит любая одежда, которую я покупаю в Париже.

- А как насчет личной жизни?

Денис тут же пожалел, что задал этот вопрос, но Вера беззаботно махнула рукой: