Десять минут и спустившись на лифте, затем миновав небольшой узкий коридор, он оказался на самой настоящей улице со множеством лавок, магазинов и немногочисленным праздношатающимся народом. Запустение было видно и здесь: многие магазины не работали, зияя пустыми провалами витрин, остальные не могли похвастаться каким-либо разнообразием ассортимента и зачастую больше походили на лавки старьевщиков. Он довольно долго бродил средь торговых рядов, разглядывая разложенный товар и даже прикупил пару безделушек, пока дорога не привела его к заведению со светящейся неоном аляповатой вывеской. Стоящий у двери охранник, похожий на гориллу с собачей головой, длинные уши которого были абсолютно седыми, окинул его угрюмым взглядом и, кивнув видимо каким-то своим мыслям, приветливо распахнул дверь. Алексей помедлил, а затем, пожав плечами и подумав: «а почему бы и нет», вошел внутрь. Полутемное помещение, наполненное мерцающим светом, в котором то и дело мелькают причудливые силуэты различных разумников. Бьющая по ушам непривычным ритмом музыка, приторные запахи сгоревших благовоний и курительных смесей.

– Господин Крамов, – вынувшая из темноты миловидная официантка-аграска, приветливо поклонилась, – прошу пройти за мной, вас уже ожидают.

Не дожидаясь ответа, она заскользила меж дергающихся в ритме танца тел, указывая путь своими белоснежными волосами, светящимися синим в ультрафиолетовых вспышках светомузыки. Они вышли из заполненного народом центрального зала, прошли вдоль длинной барной стойки, провожаемые равнодушным взглядом стоящего за ней бармена и остановились возле украшенной причудливым вензелем двери. Официантка молча распахнула дверь и, вновь поклонившись шагнула в сторону.

Небольшое помещение без окон, отделанное пластиковыми панелями под натуральное дерево, приглушенный свет, круглый стол, мягкие полукруглые диваны вокруг него. Сидевший на одном из них человек вздрогнул, словно очнувшись от раздумий и, поставив на стол недопитый бокал с темным как смоль напитком, поднялся навстречу, раздвигая руки в стороны для притворных объятий.

– Алексей Анатольевич, рад, что мы смогли встретиться, как там у вас говориться, – он прищелкнул пальцами. – Ах да – «без галстуков».

– Взаимно, – скривил губы Крамов, пристально разглядывая стоящего перед ним разумника, которого от обычного человека отличал лишь торчащий из центра лба небольшой рог. – Кстати, сразу хочу сделать вам небольшой комплимент: ваше умение строить цепочки нужных событий для достижения результата просто поражает.

– Ничего такого, – улыбнулся в ответ тхала, показав ряд мелких белоснежных «акульих» зубов. – Там интересная безделушка в витрине, там толчок локтем, вывеска, пара брошенных фраз и вот вы здесь. Однако, вы ведь это и сами всё заметили, господин охотник.

– Легко просчитать, хотя, признаю, сделано виртуозно.

– Спасибо, – театрально поклонился тхала и, резко выпрямившись, протянул руку. – Наил Райжер – узловой созидающий седьмого класса Великого Плетения Эйхтхала и полномочный посол Центрального Ядра Каллата.

– Алексей Крамов – спейцконт СВИ и полномочный представитель Верховного Совета Консалидариума, – ответил Алексей, пожимая руку.

– Что ж, с официозом закончили, может теперь поговорим.

Райжер указал взглядом на диван и первым опустился на свое место. Крамов, помедлив, последовал его примеру, усевшись напротив. Дверь в комнату тут же отворилась и на пороге появилась знакомая уже официантка.

– Господам что-нибудь подать? – спросила она, кланяясь.